ACTE I, SCÈNE V 85'J

Le moyen qu'à ses yeux Laodice se rende'?

ARSINOÉ

Et je n'engage aussi mon lils en cet amour 345

Qu'à dessein d'éblouir le Roi, Rome et la cour.

Je n'en veux pas, Cléone, au sceptre d'Arménie Je cherche à m'assurer celui de Bithynie ; Et. si ce diadème une fois est à nous, Que cette reine après se choisisse un époux, 350

Je ne la vais presser que pour la voir rebelle, Que pour aigrir- les cœurs de son amant et d'elle. Le Roi, que le Romain poussera vivement, De peur d'ofTenser Rome agira chaudement. Et ce prince, piqué d'une juste colère, 355

S'emportera sans doute, et bravera son père S'il est prompt et bouillant, le Roi ne l'est pas moins; Et comme à l'échanlTiT j'appliquerai mes soins. Pour peu qu'à de tels coups cet amant soit sensible, Mon entreprise est sûre, et sa perte inl'aillible. 360

Voilà mon cœur ouvert, et tout ce qu'il prétend. Mais dans mon cabinet Flaminius m'attend ; Allons, et garde bien le secret de la Reine ^.

CLÉONE

Vous me connoissez trop pour vous en mettre en peine

1. Ce tour elliplique plait à Corneille, qui ne veut pas que le style de la tragédie devienne guindé à force d'être noble.

Mais l'apparence, ami, que vous puissiez lui plaire.

{Cinna, vers 604.)

2. Au sens étymologique, aiyrir, formé sur aiyre (latin acrein), signifie e.xaspérer [exacerbare).

3. On allègue avec raison que la reine pouvait se dispenser de confier ca "Secret, car la confidente Cléone ne joue aucun rôle dans l'action ; mais si Arsinoé n'eut parlé, comment saurions-nous ses desseins? Par un monologue? Il convient d'user rarement de celle forme d'exposition, qui par elle-même est froide et moins nalurelle encore que le récit fait aux confidents.

FIN DU PREiUIEK ACTE