ils vous inspireront des senliinenls plus doux

Tâche à' rompre le cours des maux où vous courez.

J"ose donc comme ami vous dire en confidence 813 Qu'une vertu parfaite a besoin de prudence, Et doit considérer, pour son propre intérêt, Kt les temps où l'on vit, et les lieux où l'on est. La grandeur de courage en une âme royale N'est sans cette vertu qu'une vertu brutale, 820

Que son mérite aveugle, et qu'un faux jour d'honneur Jette en un tel divorce avec le vrai bonheur-, Qu'elle-même se livre à ce qu'elle doit craindre, Ne se fait admirer que pour se faire plaindre, Que pour nous pouvoir dire, après un grand soupir : 823 « J'avois droit ^ do régner, et n'ai su m'en servir ». Vous irritez un roi dont vous voyez l'armée Nombreuse, obéissante, à vaincre accoutumée; Vous êtes en ses mains, vous vivez dans sa cour.

Je ne sais si l'honneur eut jamais un faux jour*, 830 Seigneur; mais je veux bien vous répondre en amie. Ma prudence n'est pas tout à fait endormie^;

1. Tâcher à, lâcher de s'employaient inditrorenmient au xvii" siècle. Les distinctions inventées depuis jiar les grammairiens sont imaginaires

2. Cet emploi figure du mot divorce est assez fréquent dans Corneille

Avec les faux Romains elle (Home) a fait plein divorce.

(Sertorius, 93i.)

3. Voy. ci-dessus les vers 7.3, 278, etc., où se trouve la môme suppression do l'article.

■i. Put jamais jeter une lumière fausse et trompeuse. 5. On connaît dans les Femmes savantes (jouées en 1672) le sonnet do Trissolin-Colin à la princesse Urauie :

Votre prudence est endormie De traiter magnifiquonient Et de loger snporhouiont Votre plus cruelle ennemie.

Armande la précieuse aussitôt s'écrie -

i\. prudence endormie il f;iui remire les armes.