PRUSIAS, FLAMINIUS, ARSINOÉ, A7TALE, CLÉONE, ARASPE

ARASPE

Seigneur, de tous côtés le peuple vient en foule;

De moment en moment votre garde s'écoule; IbSO

Et suivant les discours qu'ici même j'entends,

Le Prince entre mes mains ne sera pas longtemps;

Je n'en puis plus répondre.

PRUSIAS

Allons, allons le rendre.

Ce précieux objet d'une amitié si tendre. Obéissons, Madame, à ce peuple sans foi, ISSo

1. Voltaire dit ■ « On n'emporte point un but >i. Mais ici le ne se rapporte point à but, le est neutre et l'emporter est un gallicisme qui sjgniûe vaincre.

Enfin vous l'emportez, et la faveur du roi Vous élève en un rang qui n'était c!i"i fjii'à moi. • {Le Cid, V. 151.)

926 NTCOMÈDE

Qui las de m'obéir, en veut faire son roi,

Et du haut d'un balcon, pour calmer la tempête

Sur ses nouveaux sujets faisons voler sa tète^.

ATTALE

Ah ! Seigneur.

l'RL'SIAS

C'est ainsi qu'il lui sera rendu ; \

A qui le cherche ainsi, c'est ainsi qu'il est dû. 1590

ATTALE

Ah! Seigneur, c'est lout perdre, et livrer à sa rage Tout ce qui de plus près touche votre courage^; Et j'ose dire ici que Votre Majesté^ Aura peine elle-même à trouver sûreté.

PRUSIAS

Il faut donc se résoudre à tout ce qu'il m'ordonne, 1593 Lui rendre Nicomède avecque* ma couronne : Je n'ai point d'autre choix; et s'il est le plus fort, Je dois à son idole ou mon sceptre ou la mort.

FLAMl.NIUS

Seigneur, quand ce dessein auroit quelque justice, Est-ce à vous d'ordonner que ce prince périsse? 1600 Quel pouvoir sur ses jours vous demeure permis? C'est l'otage de Rome, et non plus votre fils ; Je dois m'en souvenir, quand son père l'oublie. C'est attenter sur nous qu'ordonner de su vie;

1. Les esprits pusillanimes et lâches sont les plus violents lorsqu'ils ont pour Au reste Prusias hait Nicomède aulaiil qu'il lo craint.

2. Voire couraf/e, c'est-à-dire votre cœur (il s'agit de la reine).

S. Yak. Flaminius, la Kcine et Votre Majesté.

4 Ai'Pcque, archaïsme. Vaugelas dit encore dans ses Itemnripics (IG-i?) : K Avec cl avecque ; tous deux sont bois ». Corneille, après avoii- employé avecqiœ dans nombre d'endroits, l'a corrigé presque partout en 1660.