ACTE III, SCÈNE I

Agrippine, Seigneur, est toujours redoutable. • Rome et tous vos soldats révèrent ses aïeux; Germajiicus son père est présent à leurs yeux. Elle saK son pouvoir; vous savez son courage; Et ce qui me la fait redouter davantage, C'est que vous appuyez vous-même son courroux. Et que vous lui donnez des armes contre vous.

Moi, Burrhus?

BURRHUS

Cet amour, Seigneur, qui vous possède.... 775

Je vous entends, Burrhus : le mal est sans remède. Mon cœur s'en est plus dit que vous ne m'en direz. Il faut que j'aime enfin.

BURRHUS

Vous vous le figurez.

Seigneur; et satisfait de quelque résistance. Vous redoutez un mal foible dans sa naissance. 780

Mais si dans son devoir votre cœur affermi Vouloit ne point s'entendre avec son ennemi; Si de vos premiers ans vous consultiez la gloire; Si vous daigniez. Seigneur, rappeler la mémoire Des vertus d'Octavie, indignes de ce prix, 786

Et de son chaste amour vainqueur de vos mépris; Surtout si de Junie évitant la présence, Vous condamniez vos yeux à quelques jours d'absence : Croyez-moi, quelque amour qui semble vous charmer.

On n'aime point, Seigneur, si l'on ne veut aimer'. 790

NÉRON

Je vous croirai, Burrhus, lorsque dans les alarmes

Il faudra soutenir la gloire de nos armes,

Ou lorsque plus tranquille, assis dans le sénat,

11 faudra décider du destin de l'État :

Je m'en reposerai sur votre expérience. 795

Mais, croyez-moi, l'amour est une autre science,

Burrhus ; et je ferois quelque difficulté

D'abaisser jusque-là votre sévérité.

Adieu. Je souffre trop, éloigné de Junie.