SCÈNE II

BURRHUS, seul.

Enfin, Burrhus, Néron découvre son génie*. 800

Cette férocité^ que tu croyois fléchir

1. M. Paul Mesnard rapproche de ce passage quelques vers de VOciavie latine, où Sénèque essaye de détourner Néron de l'amour de Poppée :

Yis magna mentis, hlandus atque animi calor

Amor est

Qiiem si fovere atque alere désistas, cadit, Brevique vires perdit exstinctus suas.

« L'amour est un élan violent de l'âme, une douce chaleur de l'esprit : qu'on cesse de l'exciter, de le nourrir, il tombe, et s'éteint : en an moment il a perdu sa force. »

2. Génie, naturel, ingenium. «Abandonna ton âme à son lâche génie.'» (Corneille, Cinna.) Dans l'expression critiquée par Pascal : Vinquiétude de son génie, génie veut dire humeur, disposition naturelle : Vinquiétude naturelle de son esprit.

3. Férocité n'est pas fierté, comme ordinairement en latin ferocitas : c'est cruauté^ nature sauvage et violente.