ACTE III, SCENE IV

Faut-il sacrifier le repos de vos jours? Contraindrez-vous César jusque dans ses amours?

AGRIPPINE

Quoi? tu ne vois donc pas jusqu'où l'on me ravale*,

Albine? C'est à moi qu'on donne une rivale*. 880

Bientôt, si je ne romps ce funeste lien,

Ma place est occupée, et je ne suis plus rien.

Jusqu'ici d'un vain titre Octavie honorée,

Inutile à la cour, en étoit ignorée.

Les grâces, les honneurs par moi seule versés 885

M'attiroient des mortels les vœux intéressés.

Une autre de César a surpris la tendresse :

Elle aura le pouvoir d'épouse et de maîtresse.

Le fruit de tant de soins, la pompe des Césars,

Tout deviendra le prix d'un seul de ses regards. 890

Que dis-je? l'on m'évite, et déjà délaissée....

Ahl je ne puis, Albine, en souffrir la pensée.

(Juand je devrois du ciel hâter l'arrêt fatal',

Néron, l'ingrat >'éron.... Mais voici son rival.

1. Ravaler, rabaisser. L'Académie donne comme exemple du participe : des bas ravalés (tombant sur les pieds).

2. Trait suggéré par Tacite : Agrippine vit dans Acte une rivale. Cf. la note du vers 831.

3. L'arrêt fatal : allusion aux prédictions des Chaldéens, qui avaient annoncé à Agrippine que son fils la tuerait. Hune sut fiiicm multos ante annos crediderat Agrippina contempseratque. Nam consulenti super Vérone 7'esponderant Chaldiei fore ut imperaret, matremque occideret; atque illa : « Occidat, inquit, dum imperet. » (Tacite, Ann., XIV, ix.) « Depuis longtemps Agrippine s'attendait à finir ainsi, et ne s'en inquiétait pas. Elle avait consulté les Chaldéens au sujet de Néron; et ils lui avaient répondu qu'il régnerait, et tuerait sa mère. « Qu'il me « tue, avait-elle dit, pourvu qu'il règne. »