ACTE III, SCÈNE VIII

Chacun devoit bénir le bonheur de son règne. io55

Heureux ou malheureux, il suffit qu'on me craigne*.

Je connois mal Junie, ou de tels sentiments Ne mériteront pas ses applaudissements.

NÉRON

Du moins, si je ne sais le secret de lui plaire,

Je sais l'art de punir un rival téméraire. loCo

Pour moi, quelque péril qui me puisse accabler, Sa seule inimitié peut me faire trembler.

NÉRON

Souhaitez-la : c'est tout ce que je vous puis dire*.

BBITANXICUS.

Le bonheur de lui plaire est le seul où j'aspire.

1. Ce vers contient une forte ellipse : (Que mon règne soit) heureux ou malheureux, etc. — On a relevé dans VOctavie latine une pensée analogue : Nero. Decet timeri Csesarem. — Seneca. At j)lus diligi. — Nero. Metuant necesse est. — Jussisque nostris pareant. « Il faut que l'empereur se fasse craindre — et plus encore aimer. — Il faut qu'ils craignent et m'obéissent. » Racine s'est plutôt souvenu de la fameuse réplique d'Atrée, dans Attius : Oderint dum metuant. « Qu'ils me haïssent, soit : mais qu'ils me craignent. »