SCÈNE VIII NÉRON, BRITANNICUS, JUNIE

Prince, continuez des transports si charmants. 102 5

Je conçois vos bontés par ses remercîments,

Madame : à vos genoux je viens de le surprendre.

Mais il auroit aussi quelque grâce à me rendre :

Ce lieu le favorise, et je vous y retiens

Pour lui faciliter de si doux entretiens. io3o

Je puis mettre à ses pieds ma douleur ou ma joie Partout où sa bonté consent que je la voie ; Et l'aspect de ces lieux où vous la retenez N'a rien dont mes regards doivent être étonnés.

NÉKON.

lit que vous montrent-ils qui ne vous avertisse io35

)u'il faut qu'on me respecte et que l'on m'obéisse?

Ils ne nous ont pas vu l'un et l'autre élever.

Moi pour vous obéir, et vous pour me braver;

Et ne s'attendoient pas, lorsqu'ils nous virent naître,

Qu'un jour Domitius me dût parler en maître*. io4o

1. Racine recueille ici un fait arrivé avant la mort de Claude. Obvii inter se Nero Brifannicum nomine, ille Domitium salutavere. (Tacite, Ann., Xll, xLi.) Suétone rapporte aussi le lait.

NÉRON

Ainsi par le destin nos vœux sont traversés : J'obéissois alors, et vous obéissez.

Si vous n'avez appris à vous laisser conduire, Vous êtes jeune encore, et l'on peut vous instruire.

Et qui m'en instruira?

Tout l'Empire à la fois, io4ô

Rome.

Rome met-elle au nombre de vos droits Tout ce qu'a de cruel l'injustice et la force, Les emprisonnements, le rapt et le divorce?

NÉRON

Rome ne porte point ses regards curieux

Jusque dans des secrets que je cache à ses yeux. io.5o

Imitez son respect.

On sait ce qu'elle en pense.

NÉRON

Elle se tait du moins : imitez son silence.

Ainsi Néron commence à ne se plus forcer.

NÉRON

Néron de vos discours commence à se lasser.