AGRIPPINE, JUNIE

AGRIPPINE

Madame, ou je me trompe, ou durant vos adieux Quelques pleurs répandus ont obscurci vos yeux. Puis-je savoir quel trouble a formé ce nuage? 1576

Doutez-vous d'une paix dont je fais mon ouvrage?

JUNIE

Après tous les ennuis que ce jour m'a coûtés,

Ai-je pu rassurer mes esprits agités?

Hélas! à peine encor je conçois ce miracle. i58o

Quand même à vos bontés je craindrois quelque obstacle,

Le changement, Madame, est commun à la cour;

Et toujours quelque crainte accompagne l'amour.

AGRIPPINE

Il suffit, j'ai parlé, tout a changé de face :

Mes soins à vos soupçons ne laissent point de place.

Je réponds d'une paix jurée entre mes mains ; i585

Néron m'en a donné des gages trop certains.

Ah! si vous aviez vu par combien de caresses

Jl m'a renouvelé la foi de ses promesses !

Par quels embrassements il vient de m'arrêter! 1690

Ses bras, dans nos adieux, ne pouvoient me quitter;

Sa facile bonté, sur son front répandue,

Jusqu'aux moindres secrets est d'abord descendue.

Il s'épanchoit en fils, qui vient en liberté

Dans le sein de sa mère oubher sa fierté.

Mais bientôt, reprenant un visage sévère, 1595

Tel que d'un empereur qui consulte sa mère,

Sa confidence auguste a mis entre mes mains

Des secrets d'où dépend le destin des humains

Non, il le faut ici confesser à sa gloire*,

Son cœur n'enferme point une malice noire; 1600

Et nos seuls ennemis, altérant sa bonté,

Abusoient contre nous de sa facilité.

M^is enfin, à son tour, leur puissance décline; •

Rome encore une fois va connoître Agrippine :

Déjà de ma faveur on adore le bruit. i6o5

Cependant en ces lieux n'attendons pas la nuit.

Passons chez Octavie, et donnons-lui le reste

D'un jour autant heureux que je l'ai cru funeste.

Mais qu'est-ce que j'entends? '^uel tumulte confus?

Que peut-on faire?

0 ciel, sauvez Briiannicus! 1610

1. Ce morceau a été suggéré à Racine par le passage où Tacite raconte la dernière entrevue de Néron et de sa mère, avant le meurtre de celle-ci. llluc (Baias) mntrem elicit, ferendas parentium iracundias et placandum animiim dictitaiis, qiio rumorem réconciliât ionis efficeret acciperetque Agrippina, facili feminarum credulitate ad gaudia.... Ibi blandimentiim sublevavit metum, comiter excepta superque ipsiim collocata. Nam j^lfi^'ibiis sermonibtts, modo familiaritate jnvenili Nero et rursiis adductus, quasi séria consociaret, tracto in longum convictu, prosequitur abeuntem, arctius oculis et pectori hserens, sive explenda simulatione, seu peritiirx matris supremtis adspectus qnamvis ferum animum rettnebat. (Tacite, Ann.^ XIV, rr.) « U y fait vettir sa mère (à Baies), disant qu'il fallait savoir supporter la colère d'une mère et l'apaiser ; il voulait faire naître le bruit d'une réconciliation, sachant que sa mère l'accueillerait avec cette facilité qu'ont les femmes à croire au bonheur Là, à force de caresses, il dissipa ses craintes, l'accueillant avec cordialité, et la plaçant au-dessus de lui. Il causa beaucoup, tantôt avec un abandon juvénile, puis soudain sérieux comme s'il l'associait aux graves affaires; il prolongea ainsi le repas, et la reconduisit au départ, l'embrassant sur les yeux, ne pouvant s'arracher de ses bras, soit pour rendre la feinte complète, soit que vraiment, malgré sa cruauté, il eiU peine à laisser p3rtir une mère qu'il voyait pour la dernière fois et qu'il envoyait à la mort. »