SCENE VIII

AGRIPPESE, BURRHUS, ALBINE.

ALBINE

! Madame; ah! Seigneur, courez vers l'Empereur :

1. Facimis, cui pleriqnc etiam hominum i(jiioscehant, antlquas frotriim discordias et insociahile regnum sestimnntes. (Tac, Ann., XIII, XVII.) « Beaucoup excusaient ce crime, rappelant toutes les légendes de haines fraternelles, et l'impossibilité de partager le souverain pouvoir, »

•2. Concessitquc vila Dnrrhits, incertum vnletudine an veneno. (Tac, -1/m., XIV, Li.) « Burrhus mourut, on ne sait si ce fut de maladie ou par poison. »

Venez sauver César de sa propre fureur ^ Il se voit pour jamais séparé de Junie.

AGRIPPINE

Quoi? Junie elle-même a terminé sa vie? 1720

ALBINE

Pour accabler César d'un éternel ennui,

Madame, sans mourir, elle est morte pour lui.

Vous savez de ces lieux comme elle s'est ravie :

Elle a feint de passer chez la triste Octavie ;

Mais bientôt elle a pris des chemins écartés, . ijaS

Où mes yeux ont suivi ses pas précipités.

Des portes du palais elle sort éperdue.

D'abord elle a d'Auguste aperçu la statue;

Et mouillant de ses pleurs le marbre de ses pieds,

Que de ses bras pressants elle tenoit Hés : 1730

(( Prince, par ces genoux, dit-elle, que j'embrasse,

Protège en ce moment le reste de ta race.

Rome dans ton palais vient de voir immoler

Le seul de tes neveux qui te pût ressembler.

On veut après sa mort que je lui sois parjure; 1735

Mais pour lui conserver une foi toujours pure,

Prince, je me dévoue à ces dieux immortels

Dont ta vertu t'a fait partager les autels. »

Le peuple cependant, que ce spectacle étonne,

Vole de toutes parts, se presse, l'environne, 1740

S'attendrit à ses pleurs; et plaignant son ennui,

D'une commune voix la prend sous son appui.

Ils la mènent au temple, où depuis tant d'années

Au culte des autels nos vierges destinées

Gardent fidèlement le dépôt précieux i745

Du feu toujours ardent qui brûle pour nos dieux.

César les voit partir sans oser les distraire.