ACTE I, SCÈ^E II

Mais à qui prétend-on que je le sacrifie?

La Grèce a-t-elle encor quelque droit sur sa vie?

Et seul de tous les Grecs ne m'est-il pas permis

D'ordonner d'un captif que lé sort m'a soumis i?

Oui, Seigneur, lorsqu'au pied des murs fumants doTioie^ i85

Les vainqueurs tout sanglants partagèrent leur proie.

Le sort, dont les arrêts furent alors suivis,

Fit tomber en mes mains Andromaque et son fils.

Ilëcube près d'Ulysse acheva sa misère^;

Cassandre dans Argos a suivi votre père : 190

Sur eux, sur leurs captifs ai-je étendu mes droits?

Ai-je enfin disposé du fruit de leurs exploits?

On craint qu'avec Hector Troie un jour ne renaisse*;

Son fils peut me ravir le jour que je lui laisse.

Seigneur, tant de prudence entraîne trop de soin : igS

Je ne sais point prévoir les malheurs de si loin.

Je songe quelle étoit autrefois cette ville.

Si superbe en remparts, en héros si fertile,

Maîtresse de l'Asie ; et je regarde enfin

1 . Ce sentiment de barbare a pu être inspiré à Racine par la dispute d'Achille et d'Agamemnon au 1" livre de liliade (cf. v. 111 et 161- 162).

2. Allusion aux Troyennes d'Euripide (vers 239 et suiv.), où le partage est raconté.

5. Misère, malheur : emploi courant alors. Mais acheva sa misère est un tour concis pour acheva sa vie misérable. ■i. 11 se fait ici un mélange de Sénèque et d'Euripide :

... Maqna res Danaos movet, Fnlurus Hector : libéra nos hoc rnetu {Troas, 519- boO).

« L'ne grande cause émeut les Grecs, Hector peut revivre : affrancliisnous de celte crainte. »

Tî TÔvo', 'Ayaiol, Taiôx SsijavTsç, cpôvov xaivôv oietpyàjajOô; \xr^ Tpoe'av Tioxè TôTOÙTav ôpOwîeiev... {Troyennes^ 1156-8).

Quelle raison avez-vovis, Grecs, de craindre cet enfant et d'exécuter ce meurtre? Craignez-vous qu'il ne relève Troie aujourd'hui renversée? »

Quel fut le sort de Troie, et quel est son destin. 200

Je ne vois que des tours que la cendre a couvertes,

Un fleuve teint de sang, des campagnes désertes,

Un enfant dans les fers ; et je ne puis songer

Que Troie en cet état aspire à se venger*.

Ah! si du fils d'Hector la perte étoit jurée, 2o5

Pourquoi d'un an entier l'avons-nous difl'érée?

Dans le sein de Priam n'a-t-on pu l'immoler?

Sous tant de morts, sous Troie il falloit l'accabler.

Tout étoit juste alors : la vieillesse et l'enfance

En vain sur leur foiblesse appuyoient leur défense*; 210

La victoire et la nuit, plus cruelles que nous,

Nous excitoient au meurtre, et confondoient nos coups.

Mon courroux aux vaincus ne fut que trop sévère '.

Mais que ma cruauté survive à ma colère?

Que malgré la pitié dont je me sens saisir, 2i5

Dans le sang d'un enfant je me baigne à loisir*? [proie;

Non, Seigneur. Que les Grecs cherchent quelque autre