ANTIOCHUS, ARSACE

ANTIOCHUS

Arrêtons un momiînt. La ponripe de ces lieux,

Je le vois bien, Arsace, est nouvelle à tes yeux.

Souvent ce cabinet superbe et solitaire

Des secrets de Titus est le dépositaire.

C'est ici quelquefois qu'il se cache à sa cour, 5

Lorsqu'il vient à la Reine* expliquer son amour.

1. Qui est ccUe Bérénice? Il résulte de l'étude de M. Wahl qu'elle naquit en l'an 28, treize ans avant Titus. Elle était fille d'Agrippa I, roi de Judée, protégé de Caligula et de <]laude. L'une de ses sœurs, Drusilla, épousa le procurateur Félix, frère de l'affranchi Pallas. Bérénice fut mariée trois fois : avec un jeune juif nommé Marc ; avec son oncle Mérode, roi de Chalcis; et enfin avec l»olémon,roi de Pont ou de Cilicie. Klle essaya d'empêcher les Juifs de se révolter; puisse réfugia au camp romain. Le renvoi qui fait le sujet de la tragédie eut lieu sans doute en réalité vers l'an 72, quand Titus n'était pas empereur. A la mort de Vespasien, en 79, elle revint en hâte à Rome, mais elle ne put reconquérir Titus. Depuis, on perd sa trace.

366 BÉRÉNICE

De son appartement cette porte est prochaine,

Et cette autre conduit dans celui de la Reine.

Va chez elle : dis-lui qu'importun à regret

J'ose lui demander un entretien secret. lo

ARSACE

Vous, Seigneur, importun? vous, cet ami fidèle Qu'un soin si généreux intéresse pour elle? I

Vous, cet Antiochus son amant autrefois? |'

Vous, que l'Orient compte entre ses plus grands rois? |'

Quoi? déjà de Titus épouse en espérance*, i5

Ce rang entre elle et vous met-il tant de distance?

ANTIOCHUS

Va, dis-je; et sans vouloir te charger d'autres soins,

Vois si je puis bientôt lui parler sans témoins. ;