TITUS, PAULIN

TITUS

Hé bien ! de mes desseins Rome encore incertaine

Attend que deviendra le destin de la Reine, 34o

Paulin ; et les secrets de son cœur et du mien

Sont de tout l'univers devenus l'entretien.

Voici le temps enfin qu'il faut que je m'explique.

De la Reine et de moi que dit la voix publique?

Parlez : qu'entendez-vous?

PAULIN

J'entends de tous côtés 345 Publier vos vertus, Seigneur, et ses beautés.

Que dit-on des soupirs que je pousse pour elle? Quel succès attend-on d'un amour si fidèle * ?

1. Vnr. Quel succès attend-on d'une amour si fidèle. (Éd. 1G71.)

582 BEREMCE.

PAULIN

Vous pouvez tout : aimez, cessez d'être amoureux,

La cour sera toujours du parti de vos vœux. 35o

Et je l'ai vue aussi cette cour peu sincère,

A ses maîtres toujours trop soigneuse de plaire,

Des crimes de Néron approuver les horreurs ;

Je l'ai vue à genoux consacrer ses fureurs.

Je ne prends point pour juge une cour idolâtre, 355

Paulin : je me propose un plus noble théâtre*;

Et sans prêter l'oreille à la voix des flatteurs,

Je veux par votre bouche entendre tous les cœurs.

Vous me l'avez promis. Le respect et la crainte

Ferment autour de moi le passage à la plainte ; 36o

Pour mieux voir, cher Pauhn, et pour entendre mieux.

Je vous ai demandé des oreilles, des yeux ;

J'ai mis même à ce prix mon amitié secrète :

J'ai voulu que des cœurs vous fussiez l'interprète;

Qu'au travers des flatteurs votre sincérité 365

Fit toujours jusqu'à moi passer la vérité.

Parlez donc. Que faut-il que Bérénice espère?

Rome lui sera-t-elle indulgente ou sévère?

Dois-je croire qu'assise au trône des Césars,

Une si belle reine offensât ses regards? 370

N'en doutez point, Seigneur : soit raison, soit caprice,

Rome ne l'attend point pour son impératrice.

On sait qu'elle est charmante ; et de si belles mains

Semblent vous demander l'empire des humains.

Elle a même, dit-on, le cœur d'une Romaine; 375

1. Théâtre désigne ici l'assemblée, le public devant lequel on représente.