BÉRÉNICE, ANTIOCHUS, ARSACE, PHÉNICE

BÉRÉNICE

Hé quoi? Seigneur! vous n'êtes point parti? SSo

ANTIOCHUS

Madame, je vois bien que vous êtes déçue,

Et que c'étoit César que cherchoit votre vue.

Mais n'accusez que lui, si malgré mes adieux

De ma présence encor j'importune vos yeux.

Peut-être en ce moment je serois dans Ostie*, 855

S'il ne m'eût de sa cour défendu la sortie.

BÉRÉNICE

Il vous cherche vous seul. Il nous évite tous.

ANTIOCHUS

Il ne m'a retenu que pour parler de vous.

BÉRÉNICE

De moi, Prince !

1. On se préoccupait beaucoup dans l'ancienne critique auxxvn'et xnn' siècles, de la liaison des scènes, et de savoir si à aucun moment le théâtre restait vide. On a cru qu'ici Racine s'exposait à ce reproche. Il y a entre les scènes n et m ce que Corneille appelle liaison de bruit (v. 980, Phéride entend venir Titus) et liaison de vue (v. 983, Titus aperçoit Bérénice qui se retire). Cf. Corneille, Discours des trois unités, et Examen de la Suivante. ■

2. C'était le port de Rome : et Antiochus allait s'y embarquer. Voyez Boissier, Promenades archéologiques, t. I.

404 BERENICE

ANTIOCHUS

Oui, Madame.

BÉRÉNICE

Et qu'a-t-il pu vous dire?

ANTIOCHUS. 3

Mille autres mieux que moi pourront vous en instruire. 860

BÉRÉNICE

Quoi? Seigneur...,

ANTIOCHUS

Suspendez votre ressentiment.

D'autres, loin de se taire en ce même moment, Triompheroient peut-être, et pleins de confiance Céderoient avec joie à votre impatience. Mais moi, toujours tremblant, moi, vous le savez bien, 865 A qui votre repos est plus cher que le mien. Pour ne le point troubler, j'aime mieux vous déplaire, ^ Et crains votre douleur plus que votre colère. Avant la fin du jour vous me justifirez. Adieu, Madame.

BÉRÉNICE

0 ciel! quel discours! Demeurez. 870

Prince, c'est trop cacher mon trouble à votre vue. Vous voyez devant vous une reine éperdue. Qui, la mort dans le sein, vous demande deux mots. Vous craignez, dites-vous, de troubler mon repos; Et vos refus cruels, loin d'épargner ma peine, 876

Excitent ma douleur, ma colère, ma haine. Seigneur, si mon repos vous est si précieux. Si moi-môme jamais je fus chère à vos yeux, Éclaircissez le trouble où vous voyez mon âme. Que vous a dit Titus?