BÉRÉNICE, TITUS

BÉRÉNICE, en sortant.

Non, laissez-moi, vous dis-je.

En vain tous vos conseils me retiennent ici : Il faut que je le voie. Ah, Seigneur! vous voici.

lié bien, il est donc vrai que Titus m'abandonne? Il faut nous séparer; et c'est lui qui l'ordonne.

TITUS

N'accablez point, ^Fadame, un prince malheureux. io45

Il ne faut point ici nous attendrir tous deux.

Un trouble assez cruel m'agite et me dévore,

Sans que des pleurs si chers me déchirent encore.

Rappelez bien plutôt ce cœur, qui tant de fois

M'a fait de mon devoir reconnoître la voix. io5o

11 en est temps. Forcez votre amour à se taire;

Et d'un œil que la gloire et la raison éclaire

Contemplez mon devoir dans toute sa rigueur.

Vous-même contre vous fortifiez mon cœur :

Aidez-moi, s'il se peut, à vaincre sa foiblesse, io55

A retenir des pleurs qui m'échappent sans cesse;

414 BERENICE

Ou si nous no pouvons commander à nos pleurs,

Que la gloire du moins soutienne nos douleurs,

Et que tout l'univers reconnoisse sans peine

Les pleurs d'un empereur et les pleurs d'une reine. 1060

Car enfin, ma princesse, il faut nous séparer.

BÉRÉNICE

Ah ! cruel, est-il temps de me le déclarer?

Qu'avez-vous fait? Hélas! je me suis crue aimée.

Au plaisir de vous voir mon âme accoutumée

Ne vit plus que pour vous. Ignoriez-vous vos lois, io65

Quand je vous l'avouai pour la première fois?

A quel excès d'amour m'avez-vous amenée !

Que ne me disiez-vous : a Princesse infortunée,

Où vas-tu l'engager, et quel est ton espoir?

Ne donne point un cœur qu'on ne peut recevoir. » 1070

Ne l'avez-vous reçu, cruel, que pour le rendre.

Quand de vos seules mains ce cœur voudroit dépendre?

Tout l'Empire a vingt fois conspiré contre nous.

Il étoit temps encor : que ne me quittiez-vous?

Mille raisons alors conso4oient ma misère : 1075

Je pouvois de ma mort accuser votre père.

Le peuple, le sénat, tout l'empire romain.

Tout l'univers, plutôt qu'une si chère main.

Leur haine, dès longtemps contre moi dé.clarée,

M'avoit à mon malheur dès longtemps préparée. 1080

Je n'aurois pas, Seigneur, reçu ce coup cruel

Dans le temps que j'espère un bonheur immortel ;

Quand votre heureux amour peut tout ce qu'il désire,

Lorsque Rorpie se tait, quand votre père expire,

Lorsque tout l'univers fléchit à vos genoux, io85

Enfin quand je n'ai plus à redouter que vous.

TITUS

Et c'est moi seul aussi qui pouvois me détruire. Je i)ouvois vivre alors et me laisser séduire.