ACTE IV, SCÈNE V

Mon cœur se gardoit bien d'aller dans l'avenir

Chercher ce qui pouvoit un jour nous désunir, 1090

Je voulois qu'à mes vœux rien ne fût invincible;

Je n'examinois rien, j'espérois l'impossible.

Que sais-je? j'espérois de mourir à vos yeux,

Avant que d'en venir à ces cruels adieux.

Les obstacles sembloient renouveler ma flamme. 1095

Tout l'Empire parloit ; mais la gloire. Madame,

>'e s'étoit point encor fait entendre à mon cœur

Du ton dont elle parle au cœur d'un empereur.

Je sais tous les tourments où ce dessein me livre ;

Je sens bien que sans vous je ne saurois plus \ivre, iioo

Que mon cœur de moi-même est prêt à s'éloigner;

Mais il ne s'agit plus de vivre, il faut régner.

BÉRÉNICE

Hé bien! régnez, cruel; contentez votre gloire :

Je ne dieipute plus. J'attendois, pour vous croire,

Que cette même bouche, après mille serments iio5

D'un amour qui devoit unir tous nos moments,

Cette bouche, à mes yeux s'avouant infidèle,

M'ordonnât elle-même une absence éternelle.

Moi-même j'ai voulu vous entendre en ce lieu.

Je n'écoute plus rien; et pour jamais, adieu. 11 10

Pour jamais ! Ah ! Seigneur, songez-vous en vous-même Combien ce mot cruel est affreux quand on aime? Dans un mois, dans un an, comment soufl'rirons-nous, Seigneur, que tant de mers me séparent de vous? Que le jour recommence, et que le jour finisse, iii5

Sans que jamais Titus puisse voir Bérénice, Sans que de tout le jour je puisse voir Titus? Mais quelle est mon erreur, et que de soins perdus! L'ingrat, de mon départ consolé par avance, Daignera-t-il compter les jours de mon absence? 11 20

Ces jours si longs pour moi lui sembleront trop courts.

416 BÉRÉNICE

Je n'aurai pas, Madame, à compter tant de jours.

J'espère que bientôt la triste renommée

Vous fera confesser que vous étiez aimée.

Vous verrez que Titus n'a pu sans expirer.... iiaS

BÉRÉNICE

Ah! Seigneur, s'il est vrai, pourquoi nous séparer? Je ne vous parle point d'un heureux hyménée : Rome à ne vous plus voir m'a-t-elle condamnée? Pourquoi m'enviez-vous* l'air que vous respirez?

TITUS

Hélas! vous pouvez tout, Madame. Demeurez : ii3o

Je n'y résiste point; mais je sens ma foiblesse :

Il faudra vous combattre et vous craindre sans cesse,

Et sans cesse veiller à retenir mes pas

Que vers vous à toute heure entraînent vos appas.

Que dis-je? En ce moment mon cœur, hors de lui-même,

S'oublie, et se souvient seulement qu'il vous aime.

BÉRÉNICE

Hé bien. Seigneur, hé bien! qu'en peut-il arriver? Voyez-vous les Romains prêts à se soulever?

TITUS

Et qui sait de quel œil ils prendront cette injure?

S'ils parlent, si les cris succèdent au murmure, ii4o

Faudra-t-il par le sang justifier mon choix?

S'ils se taisent, Madame, et me vendent leurs lois,

A quoi m'exposez-vous? Par quelle complaisance

Faudra-t-il quelque jour payer leur patience?

Que n'oseront-ils point alors me demander? ii45

Maintiendrai-je des lois que je ne puis garder?