ACTE V, SCENE V

Tandis que dans les pleurs moi seule je me noie? Quel crime, quelle offense a pu les animer? Hélas! et qu'ai-je fait que de vous trop aimer?

TITUS

Écoutez-vous, Madame, une foule insensée?

BÉRÉNICE

Je ne vois rien ici dont je ne sois blessée. i320

Tout cet appartement préparé par vos soins,

Ces lieux, de mon amour si longtemps les témoins,

Qui sembloient pour jamais me répondre du vôtre,

Ces festons, où nos noms enlacés l'un dans l'autre*

A mes tristes regards viennent partout s'offrir, i325

Sont autant d'imposteurs que je ne puis souffrir.

Allons, Phénice.

0 ciel ! Que vous êtes injuste !

Retournez, retournez vers ce sénat auguste

Qui vient vous applaudir de votre cruauté.

Hé bien! avec plaisir l'avez-vous écouté? i33(>

Étes-vous pleinement content de votre gloire?

Avez-vous bien promis d'oublier ma mémoire?

Mais ce n'est pas assez expier vos amours :

Avez-vous bien promis de me haïr toujours?

Non, je n'ai rien promis. Moi, que je vous haïsse! i335>

Que je puisse jamais oublier Bérénice ! .

Ah Dieux! dans quel moment son injuste rigueur

De ce cruel soupçon vient affliger mon cœur !

1. Détail bien moderne. La leçon de 1671 était plus précise encore i Ces chiffres, où nos noms enlacés l'un dans l'auti'e.

428 BÉRÉNICE

Connoissez-moi, Madame, et depuis cinq années

Comptez tous les moments et toutes les journées i34o

Où par plus de transports et par plus de soupirs

Je vous ai de mon cœur exprimé les désirs :

Ce jour surpasse tout. Jamais, je le confesse,

Vous ne fûtes aimée avec tant de tendresse;

Et jamais....

BÉRÉNICE

Vous m'aimez, vous me le soutenez; i345

Et cependant je pars, et vous me l'ordonnez M Quoi? dans mon désespoir trouvez-vous tant de charmes? Craignez-vous que mes yeux versent trop peu de larmes? Que me sert de ce cœur l'inutile retour? Ah, cruel! par pitié, montrez-moi moins d'amour, i35o Ne me rappelez point une trop chère idée, Et laissez-moi du moins partir persuadée Que déjà de votre âme exilée en secret. J'abandonne un ingrat qui me perd sans regret. (Il lit une lettre.) Vous m'avez arraché ce que je viens d'écrire-. i355

Voilà de votre amour tout ce que je désire. Lisez, ingrat, lisez, et me laissez sortir.

TITUS

Vous ne sortirez point : je n'y puis consentir. Quoi? ce départ n'est donc qu'un cruel stratagème?

1. Reprise de l'idée marquée au versll54,et complément del'allusion.

2. « Elle sort en tenant une lettre dans sa main, et Titus la lui arrache. Il la lut tout haut dans la première représentation; mais cette lettre ayant été appelée par un mauvais plaisant le testament de Bérénice, Titus se contenta depuis de la lire tout bas. » {Louis Racine^ dans ses Remarques sur Bérénice.) — Le billet de Bérénice avait déjà été supprimé quand Racine fit imprimer la première édition. Il ne pourrait donc se retrouver que dans les premières copies faites pour le théâtre. Mais on n'a plus ces copies. Ce que l'abbé de Villars dit de ce billet, qu'il appelle « le testament de Bérénice », ou encore « un madrigal