ACTE V, SCÈNE VII

Jamais je ne me suis senti plus amoureux.

Il faut d'autres efîorts pour rompre tant de nœuds :

Ce n'est qu'en expirant que je puis les détruire ;

J'y cours. Voilà de quoi j'ai voulu vous instruire. i46o

Oui, Madame, vers vous j'ai rappelé ses pas. Mes soins ont réussi, je ne m'en repens pas. Puisse le ciel verser sur toutes vos années Mille prospérités l'une à l'autre enchaînées ! Ou s'il vous garde encore un reste de courroux, i465

Je conjure les Dieux d'épuiser tous les coups, Qui pourroient menacer une si belle vie. Sur ces jours malheureux que je vous sacrifie.

BÉRÉNICE, se levant.

Arrêtez, arrêtez. Princes trop généreux.

En quelle extrémité me jetez-vous tous deux! 1470

Soit que je vous regarde, ou que je l'envisage,

Partout du désespoir je rencontre l'image.

Je ne vois que des pleurs, et je n'entends parler

Que de trouble, d'horreurs, de sang prêt à couler.

(A Titus.) Mon cœur vous est connu. Seigneur, et je puis dire Qu'on ne l'a jamais vu soupirer pour l'Empire. La grandeur des Romains, la pourpre des Césars N'a point, vous le savez, attiré mes regards. J'aimois, Seigneur, j'aimois : je voulois être aimée. Ce jour, je l'avoûrai, je me suis alarmée : 1480

J'ai cru que votre amour alloit finir son cours. Je connois mon erreur, et vous m'aimez toujours. Votre cœur s'est troublé, j'ai vu couler vos larmes. Bérénice, Seigneur, ne vaut point tant d'alarmes, M que par votre amour l'univers malheureux, i48S

Dans le temps que Titus attire tous ses vœux Et que de vos vertus il goûte les prémices,

434 BÉRÉNICE

Se voie en un moment enlever ses délices*. Je crois, depuis cinq ans jusqu'à ce dernier jour, Vous avoir assuré d'un véritable amour. 1490

Ce n'est pas tout : je veux, en ce moment funeste, Par un dernier effort couronner tout le reste. f~

Je vivrai, je suivrai vos ordres absolus. Adieu, Seigneur, régnez : je ne vous verrai plus. (A Antiochus.)

Prince, après cet adieu, vous jugez bien vous-même Que je ne consens pas de quitter ce que j'aime, Pour aller loin de Rome écouter d'autres vœux. Vivez, et faites-vous un effort généreux. Sur Titus et sur moi réglez votre conduite. Je l'aime, je le fuis : Titus m'aime, il me quitte*. i5oo Portez loin de mes yeux vos soupirs et vos fers. Adieu : servons tous trois d'exemple à l'univers De l'amour la plus tendre et la plus malheureuse Dont il puisse garder l'histoire douloureuse.

Tout est prêt. On m'attend. Ne suivez point mes pas.

(A Titus.)

Pour la dernière fois, adieu. Seigneur.

ANTIOCHUS

Hélas 5!