ACTE II, SCENE I

Dans leurs climats brûlants les Africains domptés,

Faisoient taire les lois devant ses volontés. 480

Que suis-je? J'attends tout du peuple et de l'armée.

Mes malheurs font encor toute ma renommée.

Infortuné, proscrit, incertain de régner,

Dois-je irriter les cœurs au lieu de les gagner?

Témoins de nos plaisirs, plaindront-ils nos misères ? 485

Croiront-ils mes périls et vos larmes sincères ?

Songez, sans me flatter du sort de Solyrnan,

Au meurtre tout récent du malheureux -Osman.

Dans leur rébellion, les chefs des janissaires,

Cherchant à colorer leurs desseins sanguinaires, 490

Se crurent à sa perte assez autorisés

Par le fatal hymen que vous me proposez *.

Que vous dirai-je enfm ? Maître de leur suffrage,

Peut-être avec le temps j'oserai davantage.

Ne précipitons rien, et daignez commencer 495

A me mettre en état de vous récompenser.

ROXA?iE.

Je vous entends, Seigneur : je vois mon imprudence ; Je vois que rien n'échappe à votre prévoyance. Vous avez pressenti jusqu'au moindre danger Où mon amour trop prompt vous alloit engager. . 5oo Pour vous, pour votre honneur, vous en craignez les suites. Et je le crois. Seigneur, puisque vous me le dites. Mais avez-vous prévu, si vous ne m'épousez. Les périls plus certains où vous vous exposez? Songez-vous que sans moi tout vous devient contraire? Que c'est à moi surtout qu'il importe de plaire ?

frontièros sont désignées : reculer les bornes de l'empire c'est l'agrandir. Mais ici Racine se met au point de vue de l'ennemi : reonder les bornes de la Perse, quand un Turc parle, c'est diminuer la Perse.

1. Osman II épousa quatre femmes, une esclave russe d'abord, puis trois filles de naissance libre. L'exemple d'Osman était allégué par Ricaut qui attribuait aussii sa mort à son maria^^e (p. 279).

Songez-vous que je tiens les portes du Palais,

Que je puis vous l'ouvrir ou fermer pour jamais,

Que j'ai sur voire vie un empire suprême,

Que vous ne respirez qu'autant que je vous aime? 5io

Et sans ce même amour, qu'offensent vos refus,

Songez-vous, en un mot, que vous ne seriez plus ?

Oui, je tiens tout de vous; et j'avois lieu de croire Que c'étoit pour vous-même une assez grande gloire, En voyant devant moi tout l'Empire à genoux, 5i5

De m'entendre avouer que je tiens tout de vous. Je ne m'en défends point, ma bouche le confesse *, Et mon respect saura le confirmer sans cesse. Je vous dois tout mon sang : ma vie est votre bien ; Mais enfin voulez-vous....

Non, je ne veux plus rien. 620 Ne m'importune plus de tes raisons forcées. Je vois combien tes vœux sont loin de mes pensées. Je ne te presse plus, ingrat, d'y consentir. Rentre dans le néant dont je t'ai fait sortir. Car enfin qui m'arrête? et quelle autre assurance SaS Demanderois-je encor de son indifférence ^ ?

1; Enée à Didon, dans Virgile (En., IV, 535-55) :

... Ego te, qux plurima fando Eniimerare vales, nnnqunm, Regina, negnbo Promeritam...

« Je ne nierai point, Reine, que vous m'avez rendu tous les "services que vous pouvez énumérer. »