Qu'il mourût

Ou qu'un beau désespoir alors le secourût.

(Corneille, Horace, 111, 6, v. 1022.)

Attendre, en combattant, l'efïet de votre foi, 635

Et vous donner le temps de venir jusqu'à moi.

Hé ! pourrai-je empêcher, malgré ma diligence,

Que Roxane d'un coup n'assure sa vengeance?

Alors qu'aura servi ce zèle impétueux,

Qu'à charger vos amis d'un crime infructueux ? 640

Promettez : affranchi du péril qui vous presse,

Vous verrez de quel poids sera votre promesse.

Moi!

ACOMAT

Ne rougissez point. Le sang des Ottomans * Ne doit point en esclave obéir aux serments. Consultez ces héros que le droit de la guerre 645

Mena victorieux jusqu'au bout de la terre : Libres dans leur victoire, et maîtres de leur foi,

1. Ce couplet peut avoir son origine dans deux phrases de Ricaut, citées par M. P. Mesnard. « Il y a de ces gens-là {des ulémas) qui soutiennent que le Grand Seigneur peut se dispenser des promesses qu'il a faites avec serment, quand pour les accomplir il faut donner des bornes à son autorité. » (Ricaut, Histoire de Vétat présent de l'Empire ottoman, p. 9.) On lit aussi dans la même histoire, p. 177 : « Il ne s'était jamais vu que l'infidélité et la trahison fussent autorisées par un acte authentique, et que le parjure fût un acte de religion, jusqu'à ce que les docteurs de la loi de Mahomet, à l'imitation de leur prophète, eussent enseigné cette doctrine à leurs disciples, et la leur eussent recommandée. »

Mais le mot d'Acoraat me parait rappeler surtout cette autre phrase de Ricaut (p. 174) : « L'on pourrait avec raison mettre en question, si leur valeur et leur pouvoir leur a plus servi en temps de guerre que le peu de soin qu'ils ont eu en temps de paix, de garder la foi promise et d'observer religieusement leurs traités. » (L. I, ch. xxu : Quel égard les Turcs ont aux traités et aux ligues qu'ils font avec les princes étrangers.)