ACTE II, SCENE IL

Qui n'apaisoient leurs dieux que du sang des mortels ;

Ils m'ont fermé leur temple; et ces peuples barbares

De mon sang prodigué sont devenus avares*.

Enfin je viens à vous, et je me vois réduit 49$

A chercher dans vos yeux une mort qui me fuit.

Mon désespoir n'attend que leur indifférence :

Ils n'ont qu'à m'interdire un reste d'espérance,

Ils n'ont, pour avancer cette mort où je cours,

Qu'à me dire une fois ce qu'ils m'ont dit toujours. 5oo

Voilà, depuis un an, le seul soin qui m'anime.

Madame, c'est à vous de prendre une victime

Que les Scythes auroient dérobée à vos coups.

Si j'en avois trouvé d'aussi cruels que vous*

Quittez, Seigneur, quittez ce funeste langage. 5o5

A des soins plus pressants la Grèce vous engage. Que parlez-vous du Scythe et de mes cruautés ? Songez à tous ces rois que vous représentez 5.

1. Vers critiqués par Subligny qui troiwalt avai^es inexact, et aurait voulu offert au lieu de prodigué. — Geoffroy, le critique des Débais, blâmait Racine d'avoir prêté un mensonge à Ovide : il a été jeté par la tempête chez les Scythes, et il s'est sauvé, loin d'offrir son sang, emmenant la statue de la déesse et sa prêtresse. Il suffit à Racine qu'OresIe ait fui !-on pays, pour supposer que, troublé, las de la vie, il cherchait la mort dans ses courses lointaines.

2. Voilà une jolie pointe, qui vaut brûlé j)lus de feux, etc.