ACTE II, SCÈNE II

J'ai passé dans l'Epire, où j'étois reléguée :

Mon père l'ordonnoit. Mais qui sait si depuis

Je n'ai point en secret partagé vos ennuis ?

Pensez-vous avoir seul éprouvé des alarmes? 525

Que l'Épire jamais n'ait vu couler mes larmes?

Enfin qui vous a dit que malgré mon devoir

Je n'ai pas quelquefois souhaité de vous voir?

ORESTE

Souhaité de me voir! Ah! divine princesse.... Mais, de grâce, est-ce à moi que ce discours s'adresse? 53o Ouvrez vos yeux* : songez qu'Oreste est devant vous, Oreste, si longtemps l'objet de leur courroux.

IIERMIONE.

Oui, c'est vous dont l'amour, naissant avec leurs charmes, Leur apprit le premier le pouvoir de leurs armes ; Vous que mille vertus me forçoient d'estimer; 535

Vous que j'ai plaint, enfin que je voudrois aimer.

Je vous entends. Tel est pion partage funeste : Le cœur est pour Pyrrhus, et les vœux pour Oreste.

HERMIONE

Ah! ne souhaitez pas le destin de Pyrrhus : Je vous haïrois trop.

ORESTE

Vous m'en aimeriez plus. 54o

qu'on a .lutant d'esprit que vous en avez, mais cela n'empêche pas que cène soitim galimatias. » Et dans la Préface, il notait l'impropriété du vers o"20. « Je ne trouve point que vous croirez-vous mon ennemi ? pour dire me croirez-vous votre ennemi? soit une chose bien écrite. »

^' Var. Ouvrez les yeux.... {Éd. 1668-1676.)

66 ANDR03IAQUE.

Ah ! que vous me verriez d'un regard bien contraire !

Vous me voulez aimer, et je ne puis vous plaire;

Et l'amour seul alors se faisant obéir,

Vous m'aimeriez, Madame, en me voulant haïr.

0 Dieux ! tant de respects, une amitié si tendre.... 545

Que de raisons pour moi, si vous pouviez m'entendre !

Vous seule pour Pyrrhus disputez aujourd'hui,

Peut-être malgré vous, sans doute malgré lui.

Car enfin il vous hait; son âme ailleurs éprise

N'a plus....

HERMIONE

Qui vous l'a dit. Seigneur, qu'il me méprise? 55o Ses regards, ses discours vous l'ont-ils donc appris? Jugez-vous que ma vue inspire des mépris, Qu'elle allume en un cœur des feux si peu durables ? Peut-être d'autres yeux me sont plus favorables.

Poursuivez : il est beau de m'insulter ainsi. 555

Cruelle, c'est donc moi qui vous méprise ici?

Vos yeux n'ont pas assez éprouvé, ma constance ?

Je suis donc un témoin de leur peu de puissance?

Je les ai méprisés ? Ah ! qu'ils voudroient bien voir

Mon rival, comme moi, mépriser leur pouvoir ! 56;;

Que m'importe, Seigneur, sa haine ou sa tendresse ?

Allez contre un rebelle armer toute la Grèce;

Rapportez-lui le prix de sa rébellion;

Qu'on fasse de l'Epire un second Ilion.

Allez. Après cela direz- vous que je l'aime? 565

ORESTE

Madame, faites plus, et venez-y vous-même.