I. — ANALYSE DE L' « HIPPOLYTE » D'EURIPIDE

L'action se passe à Trézène, devant le palais, à l'entrée duquel on voit deux images, l'une d'Aphrodite et l'autre d'Artémis.

Prologos (v. 1-120). Prologue proprement dit. Aphrodite expose le sujet de la tragédie, l'amour de Phèdre, dont elle se fait un moyen de punir Hippolyte, contempteur de sa divinité.

Hippolyte fait chanter à ses compagnons de chasse un hymne en l'honneur d'Artémis. Il couronne la statue de la déesse et, malgré les avertissements d'un des siens, il refuse d'adorer Aphrodite.

Parodos (v. 121-170). Le chœur des femmes de Trézène raconte ce qu'il a appris de l'état de Phèdre, et se demande quelle peut être la cause d'un mal si étrange.

Épisode 1 (171-524). Langueur et délire de Phèdre, autour de laquelle s'empresse la nourrice. Le chœur converse avec la nourrice et la conseille, de sorte qu'elle force Phèdre de révéler son mal, et lui arrache le secret de son amour. Phèdre a résolu de mourir, elle ne veut pas se déshonorer et déshonorer ses enfants. La nourrice lui donne d'indignes conseils, lui représente la fatalité de l'amour, l'engage à céder aux dieux : la reine résiste et la nourrice promet de la sauver par des remèdes innocents.

1. Je suis librement l'analyse de M. Weil, dans son excellente édition de sept tragédies d'Euripide.

Stasiinon 1 (525-564). Le chœur chante la puissance terrible de l'Amour.

Épisode 2 (565-732). Phèdre et le chœur entendent Hippolyte s'emporter contre la nourrice. Il sort du palais, suivi de celle-ci, dont il repousse les prières avec indignation : elle lui demande au moins le secret. Il s'emporte dans une longue tirade contre les femmes. Il se résout à se taire et à s absenter jusqu'au retour de Thésée. Phèdre chasse la nourrice qui essaye en vain de se défendre. Elle annonce au chœur qu'elle va mourir.

Stasimon 2 (732-775). Le chœur voudrait fuir loin de ce monde misérable. Le vaisseau qui amena Phèdre en Attique partit, arriva sous de sinistres auspices : de là cet amour criminel et cette triste fin.

£/j2sorfe 3 (776-1101). Une esclave, de l'intérieur du palais, annonce la mort de Phèdre. Elïroi du chœur. Thésée arrive à ce moment et demande la cause du tumulte. Le palais s'ouvre, et l'on voit Phèdre étendue sans vie. Thésée exprime sa douleur.

Il voit des tablettes dans les mains de la morte ; il lit : il voit l'accusation portée contre Hippolyte. Sa colère éclate, et il demande à Neptune de punir son fils.

Hippolyte entre, et le père et le fils ont une violente explication devant le cadavre de Phèdre. Longs discours de Thésée qui accuse et d'Hippolyte qui se défend. Thésée bannit son fils et le chasse. Adieu.x d'Hippolyte à Artémis, à sa ville, à ses compagnons.

Stasimon 3 (1102-1150). Le chœur ne sait pas comment concilier ce qui se passe avec la providence des Dieux et déplore le malheur d'Hippolyte.

Exodos (1151-1466). Un messager apporte à Thésée la nouvelle de la catastrophe où son fils a succombé. Long récit. Thésée consent à voir son fils mourant. Le chœur chante la puissance de l'Amour. Diane paraît dans les airs. Elle fait connaître la vérité à Thésée accablé ; puis elle excuse son erreur.

Plainte d'Hippolyte mourant. Artémis lui parle et le console. Il échange ensuite de tendres paroles avec Thésée. La déesse part, les laissant réconciliés, et après avoir annoncé comment elle vengera Hippolyte, quels honneurs lui seront rendus après sa mort.

Hippolyte assure son père de son pardon et meurt entre ses bras.