ACTE I, SCÈNE m

Je cherchois dans leurs flancs ma raison égarée.

D'un incurable amour remèdes impuissants * !

Kn vain sur les autels ma main brùloit l'encens :

(juand ma bouche imploroit le nom de la Déesse, 285

i'adorois Hippolyte; et le voyant sans cesse,

Même au pied des autels que je faisois fumer,

J'ofl'rois tout à ce dieu que je n'osois nommer.

Je l'évitois partout. 0 comble de misère !

Mes yeux le retrouvoient dans les traits de son père. 290

Contre moi-même enfin j'osai me révolter ;

J'excitai mon courage à le persécuter.

Pour bannir l'ennemi dont j'étois idolâtre,

J'afl'ectai les chagrins d'une injuste marâtre;

Je pressai son exil, et mes cris éternels 295

L'arrachèrent du sein et des bras paternels.

Je respirois, Œnone; et depuis son absence,

Mes jours moins agités couloient dans l'innocence.

Soumise à mon époux, et cachant mes ennuis,

De son fatal hymen je cultivois les fruits. - 3oo

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« Avant de venir dans ce pays de Trézène, sur le rocher même de Pallas, Phèdre fonda un temple de Cypris en un lieu d'où l'on a vue sur cotte terre : témoignage de son amour pour un absent. Et le nom d'Hippolyte fut celui qu'elle donna au sanctuaire de la déesse. »

1. Louis Racine rapproche de ces vers ceux de Virgile (livre IV, vers 63 et suivants), qui semblent en effet les avoir inspirés :

... Pecudumqtie reclusis Pectoribus inhians, spirnntia consul/t e.vtn. Heu vatum ignaras mérites! Quid vota furentem, Qiiid delubra juvant ?....

(Note de M. P. Mesnard.)

0 Ouvrant les poitrines dos victimes, ainsi, elle consulte les entrailles palpitantes. Hélas! ignorance du destin! Que servent les prières, que ^servent les temples, dans ce délire ! »

Vaines précautions! Cruelle destinée!

Par mon époux lui-même à Trézène amenée,

J'ai revu l'ennemi que j'avois éloigné :

Ma blessure trop vive aussitôt a saigné.

Ce n'est plus une ardeur dans mes veines cachée : 3o5

C'est Vénus toute entière à sa proie attachée*.

J'ai conçu pour mon crime une juste terreur;

J'ai pris la vie en haine, et ma llamme en horreur.

Je voulois en mourant prendre soin de ma gloire,

Et dérober au jour une flamme si noire : 3io

Je n'ai pu soutenir tes larmes, tes combats;

Je t'ai tout avoué ; je ne m'en repens pas,

Pourvu que de ma mort respectant les approches,

ïu ne m'affliges plus par d'injustes reproches.

Et que tes vains secours cessent de rappeler 3i5

Un reste de chaleur tout prêt à s'exhaler.