ACTE II, SCENE V

On ne voit point deux fois le rivage des morts,

Seigneur. Puisque Thésée a vu les sombres bords,

En vain vous espérez qu'un Dieu vous le renvoie ; 625

l-lt l'avare Achéron ne lâche point sa proie *.

Que dis-je ? Il n'est point mort, puisqu'il respire en vous.

Toujours devant mes yeux je crois voir mon époux.

Je le vois, je lui parle ; et mon cœar.,... Je m'égare,

Seigneur, ma folle ardeur malgré moi se déclare. 63o

HIPPOLYTE

Je vois de votre amour l'effet prodigieux.

Tout mort qu'il est, Thésée est présent à vos yeux ;

Toujours de son amour votre âme est embrasée.

Oui, Prince, je languis, je brûle pour Thésée.

Je l'aime, non point tel que l'ont vu les enfers, 635

1. Ces vers sont inspirés par deux passages de Sénèque : le premier, dit par Phèdre à la nourrice, le second tiré de la scène même de la déclaration.

Redittisque nullos metuo. No7i unqiiam amplius Convexn tetigit siipcra, qui mcrsus semel Adiit silentem nocte perpétua domum. (218-9.)

« Je ne crains pas qu'il revienne. Jamais homme n'a revu la voûté des cienx, après s'être une fois enfoncé dans la nuit éternelle des royaumes silencieux. »

pii.fîD. Miserere vidux. iiipp. Summus hoc omen Deus Averlat : aderit sospes actutum parens.

PH.ci), Reqni ienacis dominus et tacitx Stygis Nullam relictos fncit ad superos viam. (G20-25.)

« Aie pitié de mon veuvage. — Le souverain Dieu détourne ce présage: mon père reviendra ici hientôt, et bien vivant. — Le maître avare du Styx muet ne laisse pas de chemin ouvert pour retourner vers les vivants, quand on les a quittés. »

Volage adorateur de mille objets divers,

Qui va du dieu des morts déshonorer la couche;

Mais fidèle, mais fier, et même un peu farouche,

Charmant, jeune, traînant tous les cœurs après soi.

Tel qu'on dépeint nos dieux, ou tel que je vous voi. 64o

Il avoit votre port, vos yeux, votre langage.

Cette noble pudeur coloroit son visage

Lorsque de notre Crète il traversa les flots,

Digne sujet des vœux des filles de Minos.

Que faisiez-vous alors ? Pourquoi, sans Hippolyte, 645

Des héros de la Grèce assembla-t-il l'élite ?

Pourquoi, trop jeune encor, ne pûtes-vous alors

Entrer dans le vaisseau qui le mit sur nos bords ?

Par vous auroit péri le monstre de la Crète,

Malgré tous les détours de sa vaste retraite. 65o

Pour en développer l'embarras incertain.

Ma sœur du fil fatal eût armé votre main.

Mais non, dans ce dessein je l'aurois devancée ;

L'amour m'en eût d'abord inspiré la pensée.

C'est moi. Prince, c'est moi dont l'utile secours 655

Vous eût du Labyrinthe enseigné les détours.

Que de soins m'eût coûtés cette tête charmante !

Un fil n'eût point assez rassuré votre amante.

Compagne du péril qu'il vous falloit chercher.

Moi-même devant vous j'aurois voulu marcher; 66o

Et Phèdre au Labyrinthe avec vous descendue

Se seroit avec vous retrouvée, ou perdue ^

1. Racine imite Sénèque dans tout ce passage : mais Sénèquo ne doit-il pas la première idée de ce détour de la passion à Virgile?

Aut gremio Ascanium genitoris imagine capta,

Detinet, infandum si fallere possit amorem. (En., IV, 84-5.)

« Ou bien elle retient dans ses bras Ascagne, vivante image de son père, et elle s'efforce de tromper par cette illusion son coupable amour. »