ACTE IV. SCÈNE II. ^il

Souviens-toi que pour prix de mes efforts heureux,

ïu promis d'exaucer le premier de mes vœux.

Dans les longues rigueurs d'une prison cruelle

Je n'ai point imploré la puissance immortelle. 1070

Avare du secours que j'attends de tes soins,

Mes vœux t'ont réservé pour de plus grands besoins :

Je t'implore aujourd'hui. Venge un malheureux père.

J'abandonne ce traître à toute ta colère;

ÉtoulTe dans son sang ses désirs effrontés : 1075

Thésée à tes fureurs connoîtra tes bontés.

HIPPOLYTE

D'un amour criminel Phèdre accuse Hippolyte ! Un tel excès d'horreur rend mon âme interdite; Tant de coups imprévus m'accablent à la fois,--^

àpà; Cnréa/ou xpsvç, [xia xatepyajat,

TOUTWv ^[xàv iraïo', f,[xÉpav Ôè [xr, cpuyoi

TTiVO', SÏTCSp TilxTv UiTKXfJOLq CTacçsiç Qtpâç. (887-90.)

« 0 Poséidon , mon père, tu m'as promis d'exaucer trois de mes prières : écoute celle-ci, fais périr mon fils, qu'il ne survive pas à ce jour, si tu m'as accordé de faire des vœux efficaces. »

Et Sénèquc :

Genitor xquorais dédit

Ut vola prono trina concipiam deo.... (939-40.) En, pernge donum triste, regnator freti. Non cernât ultra lucidum Uippolytus diem.... (942-3.) Fer nbom'innndnm mine opem nato, pnrens. Nunquam supremnm numinis mtinus tui Consumer ermis, mfujna ni prcmerent mnla. Intcr profundn Tnrtara et Ditem horridnm.... Voto peperci : redde nunc pactam fidem. (945-50.)

« Le souverain des mers m'a accordé de faire trois vœux, qu'il exaucerait.... Allons, remplis ton funeste engagement, roi des mers : qu'Hippolyle cesse de voir le jour. 0 mon père, donne un détestalde secours à Ion fils. Jamais je n'aurais usé de ta suprême libéralité, sans les maux terribles qui m'accablent. Dans le profond Tartare, chez l'horrible IMuton,... j'ai ménagé mes vœux : accomplis maintenant ta promesse.

Qu'ils m'ôtent la parole et m'étouffent la voix*. 1080

Traître, tu prétendois qu'en un lâche silence

Phèdre enseveliroit ta brutale insolence.

Il falloit, en fuyant, ne pas abandonner

Le fer qui dans ses mains aide à te condamner;

Ou plutôt il falloit, comblant ta perfidie, 108S

Lui ravir tout d'un coup la parole et la vie.

HIPPOLYTE

D'un mensonge si noir justement irrité,

Je devrois faire ici parler la vérité.

Seigneur; mais je supprime un secret qui vous touche.

Approuvez le respect qui me ferme la bouche ^; 1090

Et sans vouloir vous-même augmenter vos ennuis,

Examinez ma vie, et songez qui je suis.

Quelques crimes toujours précèdent les grands crimes.

Quiconque a pu franchir les bornes légitimes

Peut violer enfin les droits les plus sacrés; 109S

Ainsi que la vertu, le crime a ses degrés;

Et jamais on n'a vu la timide innocence

Passer subitement à l'extrême licence.

Un jour seul ne fait point d'un mortel vertueux

Un perfide assassin, un lâche incestueux. iioo

Élevé dans le sein d'une chaste héroïne.

Je n'ai point de son sang démenti l'origine.

Pitthée, estimé sage entre tous les humains.

Daigna m'instruire encore au sortir de ses mains.