SCÈNE IV

ESTHER, ÉLISE, le Chœur.

0 mon souverain Roi * !

Me voici donc tremblante et seule devant toi.

comedntis et non hibaiis tribus diebm et tribus noctibus : et ego cum nncilli.smeissimiliterjejnnabo,et tnncimjrediar ad Rcgem^contrnleqem faciens, non vocnta,tradensquemcmortiet})ericulo, (Esther, IV,1S-16.) « Et Esllier manda encore ces mots à Mardocliée : Va, et réunis tous les Juifs que tu trouveras dans Suse, et priez pour moi. Ne mangez pas et ne buvez pas pendant trois jours et trois nuits : et moi, avec mes servantes, je jeûnerai pareillement, et alors j'irai trouver le Roi, sans être appelée, violant la loi, m'offrent au péril et à la mort. »

1. Cette prière est tirée du Livre d'Esther, XIV (Additions) : (3)... Domine mi. qui rex noster es solus, adjura me solitariatn, et cujus prxier te nullus est auxiliator alitis. — (4) Vericuhim meum in manibns meis est. — (o) Audivi a pâtre meo, quod tu, Domine, tulisses Israël de cunctis qentibus et patres nostros ex omnibus rétro majoribns suis, ut possidei'es hereditatem sempiternam, fecislique eis sicut locutus es. — (!) Peccavimus in conspectu tuo, et idcirco tradidisti nos in manus inimicorwn nostrorum : — (7) coluimus enim Deos eorum. Justus es, Ifomine : — (8) et mine non eis sufficit, quod durissima nos opprimnnt servi fuie, scd robur manuum suarum idolorum potentise députantes, — (9) volunt tua mutare promissa, et delere hereditatem tuam, et (iaudere ora laudantium te, atque exstinqnere gloriam templiet altaris lui, — (10) /// aperiant ora qentium, et laudent idolorum fortitudinem, (t prxdicent carnalem reqem in sempiternum. — (11) iVe tradas , Domine, sceptrum tuum his qui non sunt, ne rideant ad ruinam nostram : sed couverte consilium eorum super eos, et enm qui in nos rxpil sœvire, disperde. — (12) Mémento, Domine, et ostende te nobis in tempore tribulationis nostrx, et du mihi fidiiciam, Domine, rex Deornm, et nniversx potestatis : — (13) tribue sermonem compositum in ore meo in conspectu leonis, et transfer cor illius in odium hostis

Mon père mille fois m'a dit dans mon enfance

Qu'avec nous tu juras une sainte alliance, aSo

Quand pour te faire un peuple agréable à tes yeux,

Il plut à ton amour de choisir nos aïeux.

Même tu leur promis de ta bouche sacrée

Une postérité d'éternelle durée.

Hélas! ce peuple ingrat a méprisé ta loi; 255

La nation chérie a violé sa foi;

noslri, ut et ipse pereat, et céleri qui ei consentiuni. — (14) A'os autem libéra manu tua, et adjuva me., nullum aliud auxilium habentem, nisi te, Domine, qui habes omimim scientiam : — (15) et nosti quia oderim gloriam iniquorum, et détester cubile incircumcisorum, et omnis alienigenx. — (16) Tu scis necessitatem meam quod abominer signtim superbix et (jlorix mex, quod est super caput meum in diebus ostentaiionis mese, et détester iliud quasi pannum menstruatx, et non porlem in diebus silentii mei, — (17) et quod non comederim in mensa Aman, nec mihi jjlacuerit convivium Régis, et non biberim vimim libaminum ; — (18) et minquam Ixtata sit ancilla tua, ex quo hue translata sum risque in jn'xsentem diem, nisi in te, Domine, Deus Abraham. — (49) Deiis fortis super omnes, exandi vocem eortim qui mdlam aliam spem habent, et libéra nos de manu iniquorum, et erue me a timoré meo. « Seigneur, ô mon seul roi, aide-moi : je suis seule et n'ai point d'autre défenseur que toi. Le péril est devant moi. J'ai entendu dire à mon père que toi. Seigneur, tu avais clioisi Israël entre toutes les nations, que tu avais élu nos pères depuis leurs aïeux les plus reculés, pour posséder un héritage perpétuel : et tu as fait d'eux comme tu disais. Nous avons péché devant toi ; c'est pourquoi tu nous as livrés aux mains de nos ennemis; car nous avions adoré leurs dieux. Tu es jjiste, Seigneur. Et maintenant il ne leur suffit pas de nous opprimer d'une dure servituile; mais, attribuant à la puissance de leurs idoles la force de leurs bras, ils veulent changer tes promesses, détruire ton héritage, fermer les bouches qui te louent, abolir la gloire de ton temple et de ton autel, pour ouvrir les yeux des nations et exalter la force des idoles, et faire adorer éternellement un roi de chair. Ne livre point. Seigneur, ton sceptre à des créatures qui n'ont pas d'être réel; qu'ils ne rient pas de notre ruine. Fais retomber leur dessein sur eux, et perds celui qui a commencé de ncKis persécuter. Souviens-toi de nous. Seigneur, et montre-toi à nous au temps de notre tribulation; et donnemoi la force. Seigneur, souverain Dieu, tout-puissant. Mets un discours habile sur mes lèvres en face du lion, et dispose son cœur à la haine de notre ennemi, pour qu'il périsse avec tous ses complices. Délivre-