ACTE III, SCENE I

J'ai fait taire les lois et gémir l'innocence;

Que pour lui, des Persans bravant l'aversion, 870

J'ai chéri, j'ai cherché la malédiction ;

Et pour prix de ma vie à leur haine exposée,

Le barbare aujourd'hui m'expose à leur risée !

Seigneur, nous sommes seuls. Que sert de se flatter?

Ce zèle que pour lui vous fîtes éclater, 876

Ce soin d'immoler tout à son pouvoir suprême.

Entre nous, avoient-ils d'autre objet que vous-même?

Et sans chercher plus loin, tous ces Juifs désolés,

N'est-ce pas à vous seul que vous les immolez?

Et ne craignez-vous point que quelque avis funeste.... 880

Enfin la cour nous hait, le peuple nous déteste.

Ce Juif même, il le faut confesser malgré moi,

Ce Juif, comblé d'honneurs, me cause quelque effroi.

Les malheurs sont souvent enchaînés l'un à l'autre,

Et sa race toujours fut fatale à la vôtre*. 885

De ce léger affront songez à profiter.

Peut-être la fortune est prête à vous quitter;

Aux plus affreux excès son inconstance passe.

Prévenez son caprice avant qu'elle se lasse.

Où tendez-vous plus haut? Je frémis quand je voi 890

Les abîmes profonds qui s'offrent devant moi :

La chute désormais ne peut être qu'horrible.

Osez chercher ailleurs un destin plus paisible.

Regagnez l'Hellespont, et ces bords écartés

1. Il faut se rappeler qu'Aman est Amalécite. — Cui responderunt sapientes quos habebat in consilio et uxor ejus. Si de semine Judxurum est Mnrdochseus, ante quem cadere cxpisti, non poteris ei resistere, sed cades in conspectu ejus. (Esther, VI, 13.) « Les sages à qui il demandait conseil, et sa femme lui répondirent : Si Mardochée devant qui déjà tu as commencé de choir est de la race des Juifs, tu ne pourras l'ii résister : tu tomberas devant lui. »

Où vos aïeux errants jadis furent jetés*, SgS

Lorsque des Juifs contre eux la vengeance allumée

Chassa tout Amalec ^ de la triste Iduinée.

Aux malices du sort enfin déroi3ez-vous.

Nos plus riches trésors marcheront devant nous.

Vous pouvez du départ me laisser la conduite ; 900

Surtout de vos enfants j'assurerai la fuite.

N'ayez som cependant que de dissimuler.

Contente, sur vos pas vous me verrez voler :

La mer la plus terrible et la plus orageuse

Est plus sûre pour nous que cette cour trompeuse. qoS

Mais à grands pas vers vous je vois quelqu'un marcher.

C'est Hydaspe.