ACTE V, SCÈNE II

De ce coup imprévu songeons à nous parer.

Donnez-moi seulement le temps de respirer.

Demain, dès cette nuit, je prendrai des mesures

Pour assurer le temple et venger ses injures. 1640

Mais je vois que mes pleurs et que mes vains discours

Pour vous persuader sont un foible secours :

Votre austère vertu n'en peut être frappée.

Hé bieni trouvez-moi donc quelque arme, quelque épée;

Et qu'aux portes du temple où l'ennemi m'attend, i645

Abner puisse du moins mourir en combattant.

JOAD

Je me rends. Vous m'ouvrez un avis que j'embrasse.

De tant de maux, Abner, détournons la menace.

11 est vrai, de David un trésor est resté*.

La garde en fut commise à ma fidélité. i65o

C'étoit des tristes Juifs l'espérance dernière,

Que mes soins vigilants cachoient à la lumière.

Mais puisqu'à votre reine il faut le découvrir.

Je vais la contenter, nos portes vont s'ouvrir.

De ses plus braves chefs qu'elle entre accompagnée; i655

Mais de nos saints autels qu'elle tienne éloignée

D'un ramas d'étrangers l'indiscrète fureur.

Du pillage du temple épargnez-moi l'horreur.

Des prêtres, des enfants lui feroient-ils quelque ombre 2?

De sa suite avec vous qu'elle règle le nombre. 1660

Et quant à cet enfant si craint, si redouté.

De votre cœur, Abner, je connois l'équité.

1. Racine s'est préoccupé dans ses Notes manuscrites de répondre à ceux qui lui reprocheraient cette fourberie d'un grand prêtre. II cite Dieu trompant Pharaon; Jésus, saint Laurent usant de paroles é(iuivoques. La meilleure réponse est que la ruse de Joad est dans la couleur du caractère et du sujet.

2. Faire ombre au sens de faire ombrage, est relaté dans les Observations de l'Académie.

1072 ATIIALIE.

Je vous veux devant elle expliquer sa naissance : Vous verrez s'il le faut remettre en sa puissance, Et je vous ferai juge entre Athalie et lui. i665

Ah! je le prends déjà, Seigneur, sous mon appui*. Ne craignez rien. Je cours vers celle qui m'envoie.