ACTE I

PETIT JEAN, traînant un gros sac de procès. t

Ma foi, sur l'avenir bien fou qui se fîra ;

Tel qui rit vendredi, dimanche pleurera.

Un juge, l'an passé, me prit à son service;

Il m'avoit fait venir d'Amiens pour être Suisse.

Tous ces Normands vouloient se divertir de nous : 5

jOn apprend à hurler, dit l'autre*, avec les loups. fTout Picard que j'étois, j'étois un bon apôtre, [Et je faisois claquer mon fouet tout comme un autre. [Tous les plus gros monsieurs me parloient chapeau bas : m Monsieur de Petit Jean, » ah! gros comme le bras! lo

[ais sans argent l'honneur n'est qu'une maladie.

la foi, j'étois un franc portier de comédie'^ :

1. Dit Vautre : façon populaire de fonder les proverbes sur une autorité traditionnelle et très vague.

2. Le portier de la comédie percevait l'argent des places. Nombre de

On avoit beau heurter et m'ôter son chapeau,

On n'entroit point chez nous sans graisser le marteau.

Point d'argent, point de Suisse, et ma porte étoit close. i5

Il est vrai qu'à Monsieur j'en rendois quelque chose :

Nous comptions quelquefois. On me donnoit le soin

De fournir la maison de chandelle et de foin ;

Mais je n'y perdois rien. Enfin, vaille que vaille,

J'aurois sur le marché fort bien fourni la paille. 20

C'est dommage : il avoit le cœur trop au métier;

Tous les jours le premier aux plaids*, et le dernier.

Et bien souvent tout seul; si l'on l'eût voulu croire.

Il yseroit couché sans manger et sans boire 2.

Je lui disois parfois : « Monsieur Perrin Dandin, sS

Tout franc, vous vous levez tous les jours trop matin :

Qui veut voyager loin ménage sa monture.

Buvez, mangez, dormez, et faisons feu qui dure. »

Il n'en a tenu compte. Il a si bien veillé

Et si bien fait, qu'on dit que son timbre est brouillé. 3o

Il nous veut tous juger les uns après les autres.

Il marmotte toujours certaines patenôtres

Où je ne comprends rien. Il veut, bon gré, mal gré.

Ne se coucher qu'en robe et qu'en bonnet carré.

gens affichaient la prétention d'entrer sans payer : seigneurs, officiers et leurs gens. Le portier était un gars solide, capable de jouer de l'épée.

1. Aux plaids : à l'audience. « Se dit des temps et des lieux où l'on plaide » (Furetière).