SCÈNE XI

EUNEST , VALENTINE , M*« GERMAIN.

(Ernest et madame Germain entrent à reculons et en dierchant Ita

arrêter Yalentine.)

VALENTiNB a repHs h vêtement simple dune femme peuple^ mais sa dignité et sa noblesse contrastent ses habits.

Je sortirai, vous dis-je. (Elle se dirige vers la porte.) EBNEST se place au-devant^et a»ec tme douceur affecUcr^ Tout à rbeure.

viXBirriiCB.

A l'instant.

Permettez...

ERNEST

VALENTINE

Rien. Je veux fuir tout à la fois cette horrible demeure^ et votre présence plus horrible encore.

ERNEST

Daignez m^enteadre.

VALENTINE

Homme sans foi ! qu^as-tu à me dire ? Méditerais-tu quelque nouveau sacrilège ? Ya , je sais tout. N^espére plus me tromper.' Le mépris que tu m'inspires peut seul égaler le mal que tu m^as £ut.

AGTB I, SCÈNB XI. 135

ERmuT, à pari.

Qui peut lui ayoir appris?

MADAIIB GBRlIAni.

CalmeihTOug, umable Yalentine.

YALSirmiB* El toi !••• je n^aurais jamais ioru que la perversité pût aller i loin... Le beau triomphe ! et combien vous devex en Mre fiers! vos inâmes conseils ont empoisonné le cœur dTAdrien ; un cœur que je croyais honnête ^ vertueux y et il rè^ÊJÊ^ en effet. Gomment pourrait*on conserver pendant deux ans le masque de Thypocrisie ? Vos secours, plus inencore , ont entraîné une pauvre créature , simple , expérience , dans un piège qu^elle ne pouvait prévoir. On est en garde contre des ennemis , on se défend contre des assassins ; mais on marche sans défiance , guidée par K*homme de son choix , et ceux que Ton croit ses amis. Eh Isien, cette fille, vous Favez réduite au dernier degré du déiespoir ; vous avez assassiné -son père ! et cependant, quel mal vous avais-je fait ? Vous ne me connaissiez pas. Quel mnntage avez- vous recueilli de cet horrible attentat? Le iMurbare plaisir d^aller rire de ma chute , et de grossir la liste de vos victimes.

MADAHE GEBMaAv.

Écoutez-moi.

ERIIEST.

A quoi bon ces transports?

VALENTIIfE.

Hélas ! vous avez raison. Prisonnière en ces lieux, contre toute espèce de droit, abandonnée par celui qui m^a perdue, je n'ai rien à attendre que de la pitié de meif geôliers. (Elle ^ jette à genoux entre madame Gemnam et Ernest.) Eh bien ! je Pimplore cette pitié ; jeFimplore à genoux ! {Elle fond en larmes.) Me me la refusez pas ! laissez-moi retourner chez mon père ; il est aveugle , sans secours ; il n^avait d^autre richesse que Pinnocence de sa fille unique... Rendcz- Xkioi la liberté... permettez que j^aille mourir de douleur et de honte aux pieds de ce respectable vieillard.

156 VALBUTINB.

BIÏIfBST.

Attendez le retour d^Adrien.

YALBMTIfnB.

Si je consens à le revoir, ce ne doit pas être ici*. moi sortir,

MADÀia emuDr. .

Cest impossible dans Tétat où vous étet.

ViXBNTIlfB.

Je Yous en supplie.

Calmez-vous d'abord.

MADAMB GBIHAIH.

Acceptez quelque secours.

YALBlfTINB.

Je ne yeux rien de vous.

MADAIUB GBEIIAIN.

Venez.

(Elle veut la coodnire dans la maison.)

VAUBNTINB.

Dans cette maison ? jamais.

BBNEST.

Cédez de bonne grâce, Yalentinc.

VALENTINE

Oh! non, plutôt mourir ici. {Elle se débat et s'écrie:) Mon Dieu ! m^as-tu donc abandonnée ? 0 mon père ! où e§tu? que n^entends-tu les gémissements de ta malheureoie fille !

ERNEST

Cette résistance m^'irrite enfin. Obéissez.

(P endant que Madame Germain Tentratoe, Ernest lui couTre la bot* cbe pour empêcher qi|l Ton n*cuiende ses cris. Ils touchenl le sei3 de la petite maison. On frappe un coup à la porte du jardin. Toit le monde s^arrôte et écoute. On ne répond pas. La figure de VakB* tine peint l'espérance. On frappe deux coups plus fort.)

ALBEET, en dehors.

Ouvrez.

AGTB I, SCiNfi XII. ànf

EUrSST BT UABàMM GEUIilN.

Gel!

TAtBNtmB, à part.

■miLéonard!

ALBERT, en dehors.

Ces! de la part da Prince.

BREST ET Madame gebmain, ebms te plus grand trouble.

Ihi Prince !

ALBERT

OurreZ) on nous enfonçons la porte;

(Ernest donne la clef à Madame Germain, qui va ouyrir.)

ERNEST

Pas moyen de résister.