TRENTE-CINQ ANS DE CAPTIVITÉ

MÉLODRAHE HISTORIQUE EN CDIQ ACTES.

MDSIQCB DE M. ALBXAHDKI PICCIHI.

Représenté pour U première foii, à Paris , sur le tliëilre ie la GatU

le 15 novembre 1834.

T ir. ti

NOTICE HISTORIOOE

SUR LATUDÈ.

i*en suis fâché pour mes lecteurs : c*éuit mon digpe ami, M. El. de Vtttlabello qui devait faire la notice de Latude ; mais une indfsposiUon sérieuse Ta empêché de me donner cette dernière marque dV nritié, etau public un nouvel échantillon de sa manière d'écrire si pleine f esprit et de grâces.

« An reste, ajoute-t-il, dans sa lettre du 8 février dernier, vous ne âetex pas regretter pour vous le travail que vous attendiez de moi , ^008 avez en tète de iMude, imprimé en 1854, une notica bîstoriq«e qui dit tout ce qu'il faut dire sur le personnage mis par Voos en SDtee.

» Quant à votre drame, c'est autre chose. Je regrette, moi, etje regretterai toute ma vie, Fimpossibilité où me mettent mes souffrances de (aire convenablement Téloge de cette composition. Les jugements des journaux ne sont que Texprossion bien affaiblie de tout ce que j*tiirais voulu dire» Les critiques du temps n'ont pas, selon moi, assez insisté sur ce point, que votre Latude, écrit en dehors des règles que vous vous étiez prescrites autrefois, surtout en dehors de la règle ie Tnnîté de temps, est un des plus remarquables ouvrages auxquels l*éco1e moderne ait donné naissance. Ainsi, vous ftVet 1^h>uvé dans tàiuâe qu'après avoir été le prenfder dans le drame ancien, vdtas pouviez l'être encore dans le drame moderne, tant pour la foride ^liepour le fond.

h Mais si mon Gcrvenu malade m'empêche d'exprimer liaérairemèot mon opinion là dessus, une chose nke console de mon impuissance : c'est que votre drame porte avec lui son éloge, et qu'aucune plume ne saurait vous louer plus dignement que Lalude ne le fait lui-même, m

Trente-cinq ans de captivité ! N^esl-ce point un rêve ? est» il bien vrai quVn France ot dans lo dix-huitième siôcio, une

nei NOTICE HISTORIQUE,

créature humaine ait été condamnée à un supplice mille faii plus affreux que la mort ?

Si les Mémoires de Latude * n^avaient été rédigés par un homme de conscience, M. Thierry, avocat à Nancy, li la fameuse échelle qui a servi à son évasion miraculeuse, ainsi que les outils si ingénieusement fabriqués par ce prisonnier n'^avaient été trouvés au greffe de la Bastille, pdi exposés en 1789, à THôlel de ville et dans une salle du Louvre ; si Ton ne pouvait les voir encore aujourd'hui dam k foyer du théâtre de la Gai lé, où ils ont été transporta, grâce à Tobligeance de M. le colonel Maurin qui est parvean à les réunir tous, Thistoire de celte intéressanle victime da despotisme minislériel devrail être reléguée parmi les coites fafiuleux avec lesquels on berce les enfants. Par malheur tout est vrai dans cette déplorable aventure. Il eit trop vrai que Latude a vécu pendant doijzb mille sbt CENT VINGT-SIX jours à la Bastille, à Vincennes, à Gharenton et à Bicétre ; que sur ces trente-cinq années il a passé au cachot cent trente-quatre mois, dont cinquantehuit avec les fers aux pieds et aux mains, que sans le dévouement sublime d^Henriette Legros, il y serait mort oublié el qu^alors sa douloureuse biographie ne nous eût pas été révélée.

Mais de quels épouvantables forfaits s'était donc rendu coupable cet homme si cruellement maltraité? Il avait d^ plu à madame de Pompadour!!!!

Masers de Latude avait vingt-trois ans, il était officier du génie, lorsque cédant à un mouvement d'ambition, ou plutôt ( il vaut mieux le croire), à une passion violente pour h maltresse de Louis XY, il feignit d'avoir eu connaissance d^un complot tendant à délivrer la France de cette redon-

* Voir rnutoiro de la détentioii de» philotophet, à la Bastille et à Viuonoet. ftf M. Oelort, 3 vol. in-8.