ACTE II, SCÈNE II. m
prisonnier qui m^est cher; j^ai causé son infortune, et je lui ai consacré ma vie.
'' LA MÈRE MARGUERITE
Y à't-il longtemps de ça ?
Bientôt sept ans. Je vous dis cela , mère Marguerite pour ^e vous ne supposiez pas....
LA MÈRE MARGUERITE
Oh! mon Dieu! je ne supposerais rien que de trés-naturcl. k votre âge et gentille comme vous êtes, on peut aimer ({uelqu^un , il n^y a pas de mal.
HENRIETTE
Aimer!... Je vais tout vous dire.
LA MÈRB MARGUBRrrE.
Je ne demande pas mieux.
( Toutes deux vont s'asseoir.)
HENRIETTE
Cest le 1®' mai 1749 que le pauvre jeune homme fut arrêté, par ma faute,dans les jardins de Trianon et conduit à la Bastille. Au bout de six mois, on le transféra au donjon de Yincennes d^oû il parvint à s^échapper Tannée suivante. Je lui avais donné Padresse de ma mère, à Fontenay-sur-Bois et il vint se réfugier chez nous ; mais au lieu de fuir en pays étranger, comme la prudence le lui conseillait, il eut Fétourderie d^adresserunplacet à la marquise de Pompadour en lui indiquant le lien de sa retraite comme une preuve dMnnocence. On abusa de sa confiance, et dés le lendemain on vint Farréter pour le reconduire à la BastiDe. Cette scène fit une telle impression sur ma mère qu^elle tomba malade et ne tardât* pas à mourir. Dés lors je n^existai plus que ponr cet infortuné ; il eut toutes mes pensées, tonte mon àme. J^allais tous les jours sur le boulevard St.- Antoine, au moment ou les prisonniers se promènent sur la plate-forme du château, pour tâcher de Taperccvoir. Je restais des journées entières, les yeux attachés sur les tours, j'hélais bien malheureuse!... enfin je crus le reconnaître, et à dater de ce moment, je repris le costume de laitière sous lequel il
m^avait vue la première fois à Trianon ; il me remarqua, il comprit mes signes et je devinai par les siens qu^il était enfermé dans la tour du puits, au quatrième étage sous k plate -forme. Sans perdre un instant, je cherchai une chambre vis-à-vis, j^eus le bonheur de trouver celle-ci au coin de la rue Jean-Beau-Sire, et pour le lui faire savoir, je plaçai sous ma fenêtre un écriteau qui portait le nom d^Henriette en très-gros caractères. Il y a de cela cinq ans et demi. A travers cette croisée je le vois chaque jour aux heures de la promenade et cela soulage un peu ma douleur.
LA MÈRE MARGVBEITE.
Pauvre jeune Clle ! cette histoire est fort touchante en vérité. Je me sens tout émue ; mais dites-moi, vous saviei donc lire et écrire ?
HENRIBTTE.
Non , j^ai appris pour lui.
LA MÈBB MARGUERrrB.
Et broder ?
HENRIETTE
Encore pour lui.
LA MÈRE MARGUERITE
Bon petit ange ! Quoi ! tout ce travail qui m^étonne et auquel deux ouvrières dîligenteS suffiraient à peine?
HENRIETTE, presque honteuse et baissant les yeux. Toujours pour lui.
LA MÈRE MARGUERITE
Et CCS beaux yeux que j^ai vus si souvent rouges et battus le matin pour avoir passé toute une longue nuit sans sommeil... et le produit de cette broderie dont on me fait tant d^éloges et que vous me priez de convertir presque tout en or, car vous dépensez pour vous à peine le sixième de ce que vous gagnez, est-ce aussi le petit commissionnaire [Indiquant le pigeon,) qui se charge de Tofirir?
HENRIETTE, encore plus embarrassée.
Mais oui, mère Marguerite. La nourriture des prisonniers est si mauvaise ! leur traitement si cruel ! le froid si rigoureux ! n^cst-ce donc pas un devoir pour moi d'adoucir les
