ACTE II, SCÈNE II

maux que j^ai causés?... Tout ce que je demande au ciel c'est de vivre tant que durera sa captivité.

LA MÈRE MARGUERrrE, attendrie, essuyant ses larmes.

Le ciel vous doit mieux que cela, mon enfant. Il vous dédommagera de tant de maux soufferts ; je vous le prédis, et je puise cette conviction dans mon cœur. Non, cette œuvre si charitable, si pieuse ne restera pas sans récompense. Encore une question, car maintenant vous ne pouvez plus rien me cacher. Comment vous êtes-vous procuré ce pi* geon?

HENRIETTE

Par hasard. Assise devant cette croisée, tant que dure le jour, mes yeux ne quittent guère mon ouvrage qve pour se porter vers la tour, où languit le seul être qui m^attache encore à la vie. Un soir, je vis un pigeon blanc s^abattre à rentrée de Tétroite ouverture par où la lumière arrive jusqu^à mon pauvre ami... le lendemain, les jours suivants, il 7 revint encore, et je conçus Tidée d^en profiter pour établir une correspondance avec mon prisonnier. Je mis cette planche sur le devant de ma croisée et j^y semai de la mie de pain. En voltigeant çà et là, le pigeon découvrit mon petit magasin, et il en usa sans^ façon; puis il se laissa caresr ser... enfin j^osai lui attacher un papier sous Taile. Le prisonnier m^avail deviné, car au retour je trouvai une réponse. Quelle fut ma joie ! je vous laisse à penser ; Henri allait lire dans mon cœur, j^^lais lire dans le sien. Dés ce moment , une nouvelle existence allait commencer pour nous.

LA MÈRE MARGUERITE

Cest charmant! c^est charmant! ma bonne petite voisine... je ne puis vous dire â quel point vous m^intéressez , à quel point je vous aime I... (Elle lui baise les mains. Gaîment.) Et moi qui ne savais rien de tout ça. Depuis quinae à dix-huit mois, je m^étonnais en voyant que votre consommation avait augmenté; j'étais contente, je m''en réjouissais. Allons, me disais-je, ma petite voisine a bon appétit; tant mieux , cela prouve que sa santé est meilleure ; et j'en suis enchantée. Vraiment, je ne me doutais guère

/»i« LATUDE.

qu'il y avait ici table d'hôte... chère enfant ! mifle fois merd du plaisir que vous m'avez £ûl !

(On frappe.)

HBNRIETTB.

Qui est là ?

FRANÇOIS, en dehors.

C'est moi, mamselle, François le portier. Ouvrez vite, c'est pressé.

HENRIETTE, avont (Touvrir, fait à la mère Marguerite m signe qui lui recommande la discrétion.

A personne !

LA MÈRE MARGUERITE

Cest mort.