UNE PROMENADE A SOLEURE. GXXXIII

d'entendre une des belles messes de Lesueur ou de Cherubini, exécutée par ces trois orgues; cela seirait admirable.

Soleure est passablement fortifiée. Les trois portes principales sont flanquées de grosses tours peu éle* ^i^ées f construites en pierres de roche taillées à fa- <seiteSy et surmontées d'une espèce de dôme à l'orientale. On assure qu'elles datent du temps de l'occupapation des Romains ; ce qui ferait supposer que l'en. oeinte de la yiUe est la même et qu'elle remonte à 'vîiigt sièdes : cette prétention est bien ambitieuse* Quoi qu'il en soit, ces tours sont dignes de l'attention des amateurs.

Je croirais plus volontiers à la haute antiquité de

la tour de l'horloge^ qui s'élève sur la place du mar-

chéy et au bas de laquelle j'ai vu trois carcans. Une

double inscription allemande et latine , porte qu'elle

a été bâtie quatre cents ans avant Rome. J'en ai vu de

semblables à TrèveSi l'une des plus anciennes villes de

la Chrétienté. La partie supérieure où se trouve le

cadran est très-curieuse : à chaque heure , un cheva*

lier armé de pied en cap vient frapper le timbre ,

tandis que la mort s'avance du côté opposé et pré-

Mnte son cleptydre pour rappeler aux vivants que

chaque heure qui sonne les achemine vers la tombe.

L'arsenal de Soleure mérite une mention toute

particulière. Je n'ai vu ni à Yincennes , ni à Cher-

bourg, ni à Metz, ni à Strasbourg, autant de vieilles

cxxny UNE promenade a soleure.

armures complètes. On trouve là une partie des canons et des drapeaux pris à Morat. On devine aisément la pensée cpii a présidé à la distribution de Parsenal de Soleure ; tout est disposé de manière à rappeler cette journée si glorieuse pour les Suisses.

Quand on pénètre dans Pimmense salle des chevaliers , on est frappé d'une sorte de terreur en voyant au milieu d'une forêt d'armures et de lances 9 une grande table couverte d'un tapis armorié, autour de laquelle sont assis treize guerriers couverts de fer , le casque en tète et la visière baissée ; ils représeiH tent les treize cantons. Les uns écrivent, les autres parcourent des dépêches qu'un page vient d'apporter et dont il attend respectueusement la réponse. Sans doute, c'est un envoyé du duc de Bourgogne. Derrière chaque chevalier est plantée sa bannière : deux servants d'armes , placés à quelques pas du groupe principal , attendent en silence l'issue de la délibération qui est protégée par une force imposante. L'ensemble présente un magnifique tableau militaire.

Une machine de rempart fort originale a aussi fixé mon attention ; elle tire à la fois quarante-deux coups : je ne sais si je pourrai bien la décrire; je ferai de mon mieux.

De face, elle offre un triangle dont chaque côté a quatorze canons du calibre d'un fusil, et auxquels on met le feu par dessus , au moyen d'une traînée de

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|K>ndre qui passe sur les quatorze- lumières. Les trois côtés tournent sur une petite coulevrine de huit pieds de longueur et qui leur sert d^axe. Ainsi, un seul homme peut 5 en moins de dix secondes, tirer un coup de canon et quarante-deux coups de carabine. Voilà , sans doute, une arme bien meurtrière dans un assaut*

On montre à Parsenal de Cherbourg, comme une inrention curieuse , un fusil à sept coups ; mais fe machine de Soleure me paraît bien plus originale.

Au surplus , ces instruments meurtriers ne peurentélre comparés à ceux que l'on nommait orgues,et qui furent employés avec un horrible succès dans la guerre du Canada-. Voici, à ce sujet, un fait d'armes fort remarquable.

Lorsque M. de la Barre étaîl^ gouverneur des îles de PAmérique, les Anglais essayèrent de prendre Saint-Christophe qu'ils ont toujours désiré d'avoir tout entière, parce que c'est celle des Antilles qui produit le meilleur sucre. M. de la Barre crut devoir sY opposer. En conséquence , il passa de la Martinique à Saint-Christophe, sur une (régate de vingt-huit canons montée par quatre-vingts hommes. Chemin fsisant, il rencontra une frégate anglaise montée par trois cents hommes , et qui se dirigeait sur la Martinique afin de faire diversion. Ses ofGciers voulurent en vain lui persuader de mettre sa personne en sûreté, de se sauver avec la chaloupe , à Niève qui était sous le vent. Pour toute réponse , M. de la Barre

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mit le sabre à la main, et coupa d'un seul revers. la cable qui tenait la chaloupe : c Vaincre ou mourir tous ensemble , s'écria- t-il , allons , Messieurs y saUr tons de bonne grâce. » Alors il se fit apporter les deux orgues qui étaient à bord y se chargea d'en jouer et attendit Pennemi sans tirer une amorce. .

Les Anglais vinrent droit à Pabordage; mais M. de la Barre leur tua plus de cent vingt honmies avec Mp deux orgues. Ils faisaient mine de se retirer, quand rintrépide capitaine fit virer de bord , les aborda par le devant, et sauta le premier sur le pont, le sabre d'une main et ses pistolets de l'autre, sans étpp ébranlé par le feu qui se faisait à bout portant. Uejne nemi intimidé ne tarda pas à demander grâce ^ et M remit à la générosité du vainqueur qui poursuivit son chemin, et sauva Pile Saint-Christophe en faisant mettre le feu à une sucrerie dans laquelle on brû]% quarante Anglais qui s'y étaient renfermés et refvk* salent de se rendre.

Maintenant je dois apprendre au lecteur ce que c'est qu'un orgue. C'est une machine décuple de celle que j'ai vue à Parsenal de Soleure. C'est un assemr blage de quatre cent soixante-cinq canons de fusil posés les uns sur les autres : la base est de trente ^ le second rang de vingt-neuf, le troisième de vingthuit , ainsi de suite, jusqu'à la pointe qui finit par un, en sorte que cette réunion forme un triangle parfait. Ces canons sont assujettis par deux barres de

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fer pliées en triangle, et qui les embrassent à la volée et à la culasse. On passe entre les rangs une corde d'amorce, et celui qui gouverne Porgue fait partir autant de coups qu^il lui plaît. Le tout étant posé sur un chandelier dont la vis est jouante, il peut mirer haut et bas, de quelquecôté que bon lui semble. On conçoit combien une pareille machine est meurtrière dans un abordage. Aussi , comme je Pai déjà dit , H. de la Barre tua-t-il cent vingt honmies avec les neuf cent trente coups de ses deux orgues.

n y a tout près de la porte de Berne une église dont le clocher parait incliné, de quelque côté qu^on le r^arde. C'est un abrégé de la tour de Pisé. Les fenmies s<nit fort jolies à Solenre. À C^nève, à Lausanne et àfiolecite, je suis entré dans les temples à Pheure du prêche , et je les ai toujours trouvés remplis d*une foule attentive. ' JPaî vu honuneset femmes sans distinction, pénétrés , danà Pattitude du recueillement , chanter les psaumes en choBur et écouter avec un respect religieux le sermon du pasteur. Heureux peuple ! il croit à quelque chose ! Pour trouver un contraste bien affligeant, entrez dans une église des environs de Paris, à Vheure des offices. . . .