SCÈNE V

MARIE, ELISABETH, POTOSKI, PHÉDOEA«

(On 86 met à table. Marie se place à quelque distance.)

PHÉDORÂ.

Eh bien ! Stanislas , n^as-tu rien appris aujourd^'hid ?

POTOSKI.

Nou8''''avons vu^de loin un courrier qui paraissait venir du côté de Tobolsk.

PHÉDORA.

Probablement]encore quelque exilé que Ton nous envoie et qui vient grossir le'nombre des malheureux.

P* PAETIB, SGAHE V. 99

AinABBra.

n finit avoir été bien coupable pour •mériter cette lente i douloureuse agonie.

- phAdori.

Ken coupable ! pas toujours , mon enfimt. Ton .pérè en Mt la preuve. Un ennemi personnel, un boyard v parvint à Mâdrè exiler sans condamnation, sans- avoir même été en- Mo. Ce qu^a fait le cruel Ivan, <!^autres le feront encore. Ubeureusement il faut parfois des victimes à ces hommes pdiisanto que tourmentent la: baine et Tambitioa. Ils par* ritnnent à abuser le souverain qui croit avoir frappé, juste, piBd il«^a fSut que servir des intérêts partk^uKers.

IftLISABBtil,

Hais sMl a le droit de punir, tu m^aa dit^ ten apui, qu^il I edni de pardonner.

poTosn.

Oui, mais ce bienCaJt est nul pour rinfiuiuné^^unr arrêt le proscription condamne à gémir sur des rives lointaines... Sa voix ne peut se faire entendre.

, PHiDORA.

■ lipérons, Stanislas. Le temps, le plus inexorable des

Miverains, a aussi son droit de grâce, et c'est lui qui in-

^re souvent aux rois le noble usage qu'ils font du plus bel

mribut de la souveraineté.

POTOSKI.

Qu^ est affreux d^être enseveli dans ces déserts , de se foir séparé de ceux que Ton aime!

HARm, à part.

Ah! oui, quand reverrai-je mon cher enfant?

PHBDOXA , à pari.

Hélas! je suis loin de m'abuser sur notre position ; mais k bonheur de ceux qui m'entourent exige que je leur cache Bft pensée. {Haut.) Si tu te plains, Stanislas , que dœvent dire ceux de tes compagnons d'infortune qui sont isolés , uns famille?

POTOSKI.

Moins à plaindre que moi , chère Phédora , ils n^ont à

30 LA FlIiLB DE L*£XILÉ.

gémir que sur lears propres douleurs. Quand leurpeaie se porte sur des .objels de leur afiection , Os pemlla croire , si non heureux , du moins résignés et calÎMiairii de Topulence et de toutes les douceurs de la vie.... la, moi , que n^ai-je point à souffrir, quand je songe fuj suis Tartisan de vos manx? que cet amour qui Ta poîlii me suivre, est devenu pour toi une source de calamiltf b chagrin qui t'assiège , les infirmités qui f accablent, W cela là'est-il pas mon ouvrage? Sans moi , sans ton gènkm dévouement , notre Elisabeth serait aujourd'hoi ïu k principaux ornements de la cour; ses douces vertni, M qualités aimables fisraient le bonheur d''un époux. Pmbi enfaiit ! tes yeux se sont ouverts pour contempler h Um d'exil ; qui sait si jamais ils reverront ta patrie ?

(On se lève de Cable.)

PHiDOMâ, I

Pourquoi désespérer d'un meilleur aveidr? i

FOTOSKI. « I

Tout moyen de correspondance ne m'es%il pas sévtis* i ment interdit? quelle voix bienfiiisante oserait s'élèvera mafiivettr?Lav(»igeance etlahainenous ont plongés vivvi au corcueil, et nous y resterons ignorés du monde imtoi^ un prodige pourrait seul nous en foire sortir.

ELISABETH

Parmi les nombreux exilés qui gémissent sur ces bordi, conuncnt ne s'en trouve-t'-il pas un qui, se dévouant an saU de tous, ose franchir les obstacles pour aller mettre soB^ les yeux de TEmpereur le tableau de la misère de ses infiv- tunés compagnons, et solliciter leur grâce avec la sienne? ^

POTOSKI. '

L'honneur s'y oppose. ^

ÉLISADETH. '

L'honneur!

POTOSKI.

Ccst le seul bien qui nous reste ; nous devons le conserver intact. Chacun de nous jure en arrivant ici de ne foire aucune tentative pour s'échapper^ et de ne point dépasser,

InPABTIB, SCAHB ▼. 51

Mkà la chasBO, goit dans ses promenades, les limites qu'on M prescriL II est probable que révasion dont iu parles i^nnii: pas le succès que ton inexpérience en attend; il est eerUdn, au contraire , qu'elle entraînerait des conséquen-- MS terribles pour ceux qui resteraient Un exilé qui rompt ND han , encourt les peines les plus sévères.

^ ÉLISAVETH.

Lesfenunes ne sont point soumises à cet engagement?

POTOSKl.

R(m;leur feiblesso rend eette précaution inutile.

ÉUSABETU.

Pourquoi donc une fille, une épouse courageuse ne tentont-elle pas ce moyen biairdi ?

POTOSKI.

Pourquoi? Hélas ! ma fille, nous sommes à quatre mille ivites de Pétersboutg, environ neuf cents lieues d^AIle* Bagne.

ÉUSABXTH.

Neuf cents lieues!

pohrosKi.

Deux mois sufSsent à peine pour (aire ce trajet' en Mbeanx.

iLIdABBTH.

It....àpied?

POTOSKI. . •

D est impossible. Des torrents écumeux, des montagnes le nage , des déserts remplis d'animaux féroces, des deu- Ttidâiordés, rendent cette route sinon impraticable, du uns extrêmement dangereuse. Le voyageur court risque àdiaque instant d^étre écrasé par les avalanches , de périr dm les flots, ou de s^égarer dans une forôt de quatre cents fines quMl faut traverser.

ÉUSABETH.

0 mon Dieu ! comment surmonter tous ces obstacles ?

POTOSKI.

Cen est fait , hélas! FEurope est à jamais perdue pour noQs... Cest aux confins de TAsie, sur les bords glacés de

81 LA PILLB DB L'EXILi.

riKyss, que notre chère en&nt doit demeurer orpkeK C'est làf mon Elisabeth^ que seule, sans appui, t antre protecteur que le ciol, lu creuseras la tombe de ta fortunés parents.

(On frappe en dehors à la porte de gndhe.)

tNB VOIX.

Est-ce ici qu''habite Pexilé Potoski?

Qu'entends-je? cette Toix m^a &it tressaillir!

POTOSftI.

Oui, entrez.