II. PARTIB, SCÈNE II

Vous pardonner I comment pouvez-vous m^avoir offensée?

IVAN

Vous voyez devant vous Partisan des longues infortunes le Totre famille.

ELISABETH

Vous, ô Ciel ! {Elle s'éloigne un peu.) Ah ! s'if est vrai , roas devez être bien à plaindre en effet , car elle a cruellexient souffert

IVAlf.

. Mon nom doit vous être connu. Je suis cet homme que i^ malédiction de votre père a dûpbursuivre sans relâche.

ELISABETH

Qui donc étes-vous?

IVAN

Ivan.

ELISABETH

Ivan!

IVAN

Lui-même. J'^étais 9 il y a dix-huit ans , Pun des principaux boyards de la Livonic. Bles immenses richesses me ■emblaient un titre suflisant pour n^éprouvcr jamais d'^obstades dans raccomplissement de mes désirs. Dévoré d^ambifion, j^aspirais à une place émînente pour laquelle Topinion publique et ses rares talents désignaient votre pcre. Je jurai sa perte. J^avais des amis à la cour, et je parvins à le rendre suspect. Le grand -maréchal supposa les preuves d^un complot dont votre pore était censé Fauteur, et il fut banni à perpétuité. Mais, Elisabeth, quel terrible châtiment fut la suite de cette action criminelle ! L^intrigue qui m^avait âevé me renversa. Poursuivi par un Dieu venp:eur,je tombai de désastre en désastre, jusque dans un élat voisin de h pauvreté. Je perdis successivement mes emplois , mon épouse , un fils sur lequel je fondais les plus belles espérances. Il ne me restait plus que Lizinska. Réduit à solliciter pour vivre une modique place , je Favais enfin obtenue, et j'allais à Ekaterinbourg en prendre possession^

quaod un accident affreux me ravit ma fiUe en cet endrolL Résolu à ne plus m^en séparer ,j^achetai «ette calume Svê. pauvre batelier, et je m^établis à sa place pour veiller de plus prés sur ses cendres précieuses, pour les arroser ébâBpit jour de mes pleurs. Ah! Elisabeth, je vous ai causé lii«B des maux ; mais j^en suis cruellement puni , et je n^ai pis le droit de me plaindre : quiconque a fait le mal , ne peut plus prétendre au bonheur.

(11 tombe baigné de larmes aax genoui d*ÉlisabeCh.)

ELISABETH

Vos remords me touchent. S^il suffit du pardon de mon père pour rendre la paix à votre Ame^ je ne crama pas ds vous raccorder en son nom. Le comte Potoski ne oomiatt point la haine. Plus heureux que vous, il ignore, on {dotftt il a oublié le nom de ses ennemis.

IVAN

J^accepte avec transport cette douce assurance ^i et j« mourrai moins malheureux. Ce n^est pas le seul motif (jm m^a fait bénir votre arrivée ; car ne croyez pas , noble Elisabeth, que cette rencontre soit due au hasard. Non, cW Dieu qui vous a dirigée; il a voulu que votre généreux. dévouement reçût sa récompense , et vous a guidée vers moi pour m^offrir le moyen de «réparer mes torts. En effet , qd mieux que moi peut attester Tinnocence de votre père? quelle voix plus forte que la mienne peut intercéder pour lui prés du Czar? Oui, je le tracerai cet écrit qui doit opérer sa délivrance ; j^y dévoilerai ma conduite inf&me, et j'en solliciterai moi-môme l'éclatante punition.

Comment n^avez-vous pas exécuté plus tôt ce généreux dessein ?

rVAN.

Souvent je me suis informé de votre père, et Ton m^a toujours annoncé sa mort.

ELISABETH

Si j^en crois les sages préceptes dont on a nourri ma jeunesse , il n^est point de £aiute que n^eSàce nn repentir

II* PARTIE, seins IV. 61

ÎDoàre : vous deyez donc tout espérei:. Je le recevrai avec Monnaissance cet écrit que vous m'offrez. Veuillez me le kniier, car je ne puis m^arréter davantage. Chaque instant pe je perds est un vol fait â la nature.

IVAN

Un jour de repos vous est indispensable ; consentez à le passer ici. Venez , jeune héroïne ; que mon humble toit {^embellisse de la présence d^un ange.

ELISABETH

^accepte pour aujourd'^hui seulement* Demain, au point Al jour, je me remettrai en route.

(Qh eonduit jusqu*à la cabaue. Elisabeth y entre et en ferme la porte.)