ALTERE AH

CTest vrai.

OURZAK.

BUe a raison.

(Les Tartares reculent et laissent tomber leurs armes.)

IVAN baise la robe éT Elisabeth.

Ange du ciel! c^est toi, ma yictime, qui protèges

ALTEEKAH.

Relève-toi, vieillard. A la prière de ta fille, nouai dons la vie.

IVAN

Je ne suis pas son père.

ALTRIKAN.

Comment?

IVAH.

Tant d^honneur ne m^est pas réservé.

OUBZAK.

Ah! tant mieux. {Il fait un mouvement leste pam procher (f Elisabeth.)

IVAN, se plaçant audeçmit de lui»

Hais eUe n^en est que plus digne de vos respects^

ALTERKAN.

De nos respects ?

IVAN

De votre admiration.

ALTBEKAN.

Qui donc est-elle ?

rvAN.

La fille d*un malheureux exilé qui, sans aucune n ce, sans autre appui que son courage héroïque, a i pris seule, à travers les montagnes et les marais qui vrent ces solitudes immenses, un voyage de neuf lieues, pour aller, auprès du Czar, solliciter la grâce i père. Certes, ce dévouement sublime, sans exemple être admiré, même des hommes les plus barbares.

OUBZAK « ai^ec le sentiment d'une admiration firob

Neuf cents lieues !

ALTERKAN.

Seule !

OUBZAK.

Pour son père!

ALTEBKAN.

Sans ressource!

II* PAETIB, 8CÊNB V. 67

ÉLISÂBBTH.

Pas la m^iodre..,.

lYÂN.

Mau j ce qai Yoas gemblera plus étonnant peut-être, ce ni me paraît le dernier degré de Thérobnie, c^est le oufement généreux qui JffL ûAi Yoler A ma défense, pprenez que c^est à moi qu^çUe doit son malheur et celui ) sa fiimille.

TOI» UBS TARTAEBS,

A toi?

IVAH.

Oui. G^est moi qui , abusant du pouvoir dont fêtais !Tétn , ai dépouillé son père, autrefois riche et puissant, s tes honneurs et de ses richesses ; c^est moi qui les ai tous iprimés, plongés dans la misère et Fexil où ils languissent rpuis seize ans ; c^est moi qui suis la cause des affreux irib qu^elle court ; et quand c^est par moi que ses jours ot en danger, elle ne craint pas de s^exposer à votre reur pour conserver les miens ! Je devrais être Pobjet emel de sa haine, de ses malédictions. Eh bien! cette èature angélique, affaiblie par une longue route, retrouve •ei de force pour sauver la vie de son persécuteur. Ah ! Qt de générosité me confond! Les expressions me manient Elisabeth, je ne puis que vous admirer et

wrber mon front devant vous! (// se prosterne devant Vmbeth. ^ Aux Tartares.) Tous tous , imitez-moi.... Write, *;SM1 vous faut une victime, je m^oflGre A vos lapa. Frappez-moi sans pitié. En m^immolant, vous lei un acte de justice; en épargnant cette jeune héroïne, mÊ rendrez à la vertu Fhommage qu^elle mérite. (Par I mouvement spontané, les Tartares se rapprochent dCE- ^abeth , forment un demi-cercle à une certaine distance^ Me prosternent à ses pieds.)

ALTERKAir, lui présentant tme bourse.

Temme étonnante , accepte cet or , non comme un prémt , mais comme le moyen d^accélérer ton voyage et arriver plus tôt à ta destination.

ELISABETH

Je n'ai besoin de rien.

alterkah.

Accepte; Tusage que tu en feras, ennoblira, s^il est possible , là source où nous Pavons puisé.

élisaAth.

Je vous remercie , les cœurs généreux sont moins rans qu*on le pense ; j'en ai rencontré beaucoup.

ALTBRKAN.

Puisque tu refuses notre or y accepte nos services ; mt notre courage à Pépreuve.

ELISABETH

Celui qui m'a protégé jusqu^à présent , ne pas que, faute d'assistance, je ne puisse remplir la honorable qne je me suis imposée , et dont la pensée li est due.

ALTBBKAIf.

Je n'insisterai pas davantage. Va, poursuis ton généreoic^ dessein , et puisses-tu réussir ! Si jamais tu rencontres, ai sein des villes, quelque méchant qui demeure insensibh et froid au récit de ta belle action, souviens- toi qu'elle a pénétré d'admiration de prétendus barbares qui ne vent que de pillage, que rien ne saurait dompter, mais mettent de l'orgueil à s'humilier, à se prosterner méi devant une femme aussi courageuse, le modèle de sexe. Adieu, jeune fille , nos vœux te suivront

(Ils s'éloignent par la. gauche.)