INTRODUCTION. XY

Fauteur^quM écrira sans doute, et que jecrois destinés à jeter de vives lumières sur la théorie et sur la pratique de Fart, mais elle n^appartient pas à la critique extérieure. Je me bornerai à dire qu^un certain nombre de ses sujets sont empruntés à Fhistoire et aux chroniques , un certain nombre aux romans les plus populaires des premières' années du dix-neuvième siècle 9 un certain nombre encore aux productions les plus distinguées du théâtre étranger, arrangées pour le nôtre avec autant d'habileté que de jugement. Le reste relève des propres créations de l'auteur, et comme nul esprit n'est plus fertile que le sien en inventions ingénieuses et saisissantes, ce sont certainement les plus parfaites (1).

M. de Pixerécourt est peut-être le poëte dramatique de nos jours qui a le plus produit. Son recueil serait donc extrêmement volumineux s'il était complet. On verra par l'étroite mesure qu'il lui a donnée , combien il a été circonspect sur le choix des ouvrages qu'il a cru pouvoir rappeler, sans trop d'orgueil , à l'attention du public. Ce sont ceux dont des épreuves innombrables , à Paris et dans les provinces, ont déjà consacré le succès, et que sa modestie elle-même n'a pas le droit de croire dénués

(i) L*aateur des Templiers goûtait beaucoup les drames de M. de Pixerécourt. II l'engageait, il y a Tingt ans, i se présenter à TAca» demie française. Composez, disait^il, une îraqédie pour le théâtre français , afin de légitimer vos bâtards et vous serez reçu d'emblée ; je vous promets ma voix d'avance.

XVI nfTRODUGTiOlf.

de mérite. Ce quMl demande aujourd'hui à Topinion, ee n'est pas la révocation de quelques sentences plus ou moins rigoureuses ; c'est Payeu d'un suffrage si souvent renouvelé , qui a été le fruit le plus précieux de ses travaux , et dont un accident fatal a dévoré tous les autres résultats.

Je suis profondément convaincu qu'elle n'infirmera pas ses arrêts.