SOUVENIBS DU J£U11£ AGE, XIX

Il existe à une lieue de Nancy une maison de force nommée Maréville» G^est là que l'on enfermait les fous et les mauvais sujets pour lesquels les fa* milles riches obtenaient des lettres de cachet. En 1783, cette maison était sous la direction d'un frère ignorantin nommé Jean-Marie. Cet honnne était la terreur de la province : tout ce que l'on racontait de sa cruauté était effrayant.

Au oonmiencement d'août de cette année y mon père, qui passait toute la belle saison dans sa terre de Saint^Vallier, au milieu des Vosges, vint à Nancy, pour savoir, entr'autres choses, si mes études étaient satisfaisantes. Le collège était tenu alors par des chanoines réguliers , généralement instruits , mais très* exigeants ; car dans ce temps-là toute l'éducation tendait i une sévérité excessive. Il arriva donc que mon professeur de troisième. Marchand, était mérr content de moi, plutôt, je le dis avec franchise, & cause de mes espiègleries et de ma pétulance habituelle, que pour mon travail. Cet homme aussi laid que méchant, nous inspirait à tous une profonde aversion. Je m'amusais souvent à lui lancer adroitement des boulettes de mie de pain, ce qui égayait singu* lièrement toute la classe ; mais je fus vendu par un camarade et sévèrement puni. Le maudit professeur prit l'habitude de me faire mettre à genoux , au milieu de la classe et le plus souvent sur le seuil en pierre de la porte d'entrée, ce qui a dû contribuer sans doute à me donner la goutte. Cet homme annonça