Var. Et nos soldats trahis ne l'ont pas achevé

2. « Voilà, dit Voltaire, ce fameux Qvil mourût» ce trait du plus grand sublime, ce mot auquel il n'en est aucun de comparable dans toute l'antiquité. Tout l'auditoire fut si transporté, qu'on n'entendit jamais le vers faible qui suit; et le morceau :

M'eût-il que d'un moment retardé (liiez : reculé) la défaite,

étant plein de chaleur, augmente encore la force du Qu'il mou» rût... »

M. Varty-Laveanx dit au sujet de cette remarque de Voltaire :

Ou qu'un beau désespoir alors le secourût.

N'eût-il que d'un moment reculé sa défaite,

Rome eût été du moins un peu plus tard sujette;

Il eût avec honneur laissé mes cheveux gris, 1025

Et c'étoit de sa vie un assez digne prix.

Il est de tout son sang comptable à sa patrie ; Chaque goutte épargnée a sa gloire flétrie ; Chaque instant de sa vie, après ce lâche tour, Met d'autant plus ma honte arec la sienne au jour. 1030 J'en romprai tien le cours, et ma juste colère, Contre un indigne fils usant des droits d'un père, Saura bien faire voir dans sa punition L'éclatant désaveu d'une telle action.

iaknb.

Écoutez un peu moins ces ardeurs généreuses, 1035

Et ne nous rendez point tout à fait malheureuses.

LB VIEIL HORACE

Sabine, votre cœur se console aisément ;

Nos malheurs jusqu'ici tous touchent faiblement.

Vous n'avez point encor de part à nos misères :

Le ciel vous a sauvé votre époux et vos frères ; 10 iO

Si nous sommes sujets, c'est de votre pays; -

Vos frères sont vainqueurs quand nous sommes trahis ;

Et voyant le haut point où leur gloire se monte,

Vous regardez fort peu ce qui nous vient de honte.

Hais votre trop d'amour pour cet infâme époux 40(5

Vous donnera bientôt à plaindre comme à nous.

« Cela est vrai, et c'est en vain, nous le croyons, qu'on a cherché un mot semblable dans les auteurs anciens. Le motiamur, de Calpurnius (voyez Tite Live, livre XXII, chapitre xcix) n'a aucun rapport avec la réponse sublime du vieil Horace, et nous ne comprenons pas qu'on l'en ait rapproché. Le moreretur, inquiet, de Cicéron, dans le Discourt pour C. Rabirius Pottumus (chapitre x, § 29), peut bien se traduire par: « Que vouliez-vous qu'il fît? — Qu'il mourût, direz-vous ; > mais la ressemblance est toute superficielle : la pensée, le sentiment, la situation, tout est différent. — Un rapprochement plus opportun, mais bien propre a faire rassortir, quoiqu'au fond ridée soit semblable, l'originalité de Corneille, ce serait peut-être celui de ces vers de la tragédie des Juive» (acte IV, vert 33 et suivants) de notre vieux poète Garnier :

C'est vergongne à un roi de survivre vaincu :

Un bon cœur n'eût jamais son malheur survécu.

— Et qu'eussiez-vous pu faire ? — Un acte magnanime,

Qui malgré le destin m'eût acquis de l'estime,

Je fusse mort en roi, fièrement combattant,

Maint barbare adversaire à mes pieds abattant, »