TOLLE, YALÈRE, LE VIEIL HORACE, HORACE, SABINE

SABINE

Sire, écoutez Sabine, et voyez dans son âme 1595

Les douleurs d'une sœur et celles d'une femme,

Qui toute désolée, à vos sacrés genoux,

Pleure pour sa famille et craint pour son époux.

Ce n'est pas que je veuille avec cet artifice

Dérober un coupable au bras de la justice : 1600

Quoi qu'il ait fait pour vous, traitez-le comme tel,

1. Var. Si Von n'en veut déchoir, il ne faut plus rien faire.

2. Les éditions de 1641-56 ajoutent jolie aux personnages de cette scène.

Et punissez en moi ce noble criminel ;

De mon sang malheureux expiez tout son crime ;

Vous ne changerez point pour cela de victime :

Ce n'en sera point prendre une injuste pitié, 1605

Hais en sacrifier la plus chère moitié.

Les nœuds de l'hy menée et son amour extrême

Font qu'il vit plus en moi qu'il ne vit en lui-même;

Et si vous m'accordez de mourir aujourd'hui,

Il mourra plus en moi qu'il ne mourroit en lui : 1GÎ0

La mort que je demande, et qu'il faut que j'obtienne.

Augmentera sa peine et finira la mienne.

Sire, voyez l'excès de mes tristes ennuis,

Et l'effroyable état où mes jours sont réduits.

Quelle horreur d'embrasser un homme dont l'épée 1615

De toute ma famille a la trame coupée 1

Et quelle impiété de haïr un époux

Pour avoir bien servi les siens, l'État et vous!

Aimer un bras souillé du sang de tous mes frères 1

N'aimer pas un mari qui finit nos misères ! 1620

Sire, délivrez-moi par un heureux trépas,

Des crimes de l'aimer et de ne l'aimer pas :

J'en nommerai l'arrêt une faveur bien grande.

Ha main peut me donner ce que je vous demande ;

Hais ce trépas enfin me sera bien plus doux, 1625

Si je puis de sa honte affranchir mon époux;

Si je puis par mon sang apaiser la colère

Des dieux qu'a pu fâcher sa vertu trop sévère,

Satisfaire en mourant aux mânes de sa sœur *,

Et conserver à Rome un si bon défenseur. 1630