MAXIME, EUPHORBE
MAXIME
Lui-même il m'a tout dit : leur flamme est mutuelle ; Il adore Emilie, il est adoré d'elle ; 710
Mais sans venger son père il n'y peut aspirer ; Et c'est pour l'acquérir qu'il nous fait conspirer,
EUPHORBE
Je ne m'étonne plus de cette violence
Dont il contraint Auguste à garder sa puissance :
La ligue se romprait s'il s'en étoit démis ', 715
Et tous vos conjurés deviendraient ses amis.
MAXIME
Ils servent à l'envi la passion d'un homme *
Qui n'agit que pour soi, feignant d'agir pour Rome;
Et moi, par un malhqur qui n'eut jamais d'égal,
Je pense servir Rome, et je sers mon rival. 720
EUPHORBE
Vous êtes son rival?
MAXIME
Oui, j'aime sa maîtresse, Et l'ai caché toujours avec asseï d'adresse; Mon ardeur inconnue, avant que d'éclater *, Par quelque grand exploit la vouloit mériter : Cependant par mes mains je vois qu'il me l'enlève; 725
Son dessein fait ma perte, et c'est moi qui l'achève ; J'avance des succès dont j'attends le trépas, Et pour m'assassiner je lui prête mon bras. Que l'amitié me plonge en un malheur exrême !
1. Yar. Sa ligue se romprait s'il en étoit démis. (1643) Yar. Sa ligne se romprait s'il s'en étoit démis. (1648-56)
2. Yar. Ils servent, abusés, la passion d'un homme. (1643-56) S. Yar, Von amour inconnue, avant que d'éclater. (1643-56)
EUPHORBE
L'issue en est aisée : agissez pour vous-même ; 730
D'un dessein qui vous perd rompez le coup fatal ; Gagnez une maltresse, accusant un rival. Auguste, à qui par là vous sauverez la vie, Ne vous pourra jamais refuser Emilie.
MAXIME
Quoi ? trahir mon ami !
EUPHORBE
L'amour rend tout permis; 735
Un véritable amant ne connoit point d'amis, Et même avec justice on peut trahir un traître Qui pour une maltresse ose trahir son maître . Oubliez l'amitié, comme lui les bienfaits.
MAXIME
C'est un exemple à fuir que celui des forfaits *. 740
EUPHORBE
Contre un si noir dessein tout devient légitime : On n'est point criminel quand on punit un crime.
MAXIME
Un crime par qui Rome obtient sa liberté 1
EUPHORBE
Craignez tout d'un esprit si plein de lâcheté.
L'intérêt du pays n'est point ce qui l'engage ; 745
Le sien, et non la gloire, anime son courage.
Il aimeroit César, s'il n'étoit amoureux,
Et n'est enfin qu'ingrat, et non pas généreux.
Pensez-vous avoir lu jusqu'au fond de son âme ? Sous la cause publique il vous cachoit sa flamme, 750
Et peut cacher encor sous cette passion Les détestables feux de son ambition.
Peut-être qu'il prétend, après la mort d'Octave, Au lieu d'affranchir Rome, en faire son esclave, Qu'il vous compte déjà pour un de ses sujets, 755
Ou que sur votre perte il fonde ses projets.
MAXIME
Hais comment l'accuser sans nommer tout le reste?
A tous nos conjurés l'avis seroit funeste,
Et par là nous verrions indignement trahis
Ceux qu'engage avec nous le seul bien du pays. 760
D'un si lâche dessein mon âme est .incapable :
Il perd trop d'innocents pour punir un coupable.
J'ose tout contre lui, mais je crains tout pour eux.
i.Var. Un exemple à faillir n'autorise Jamais. Eopm. Sa faute contre lui vous rend tout légitime. (1643-56)
