ACTE V, SCÈNE III

Comme à mon ennemi je t'ai donné la vie,

Et malgré la fureur de ton lâche destin if

Je te la donne encor comme à mon assassin.

Commençons un combat qui montre par l'issue 4705

Qui l'aura mieux de nous ou donnée ou reçue *.

Tu trahis mes bienfaits, je les veux redoubler;

Je t'en avois comblé, je t'en veux accabler :

Avec cette beauté que je t'avois donnée,

Reçois le consulat pour la prochaine année*. 1710

Aime Cinna, ma fille, en cet illustre rang, Préfères-en la pourpre à celle de mon sang; Apprends sur mon exemple à vaincre ta colère * : Te rendant un époux, je te rends plus qu'un père.

EMILIE

Et je me rends, Seigneur, à ces hautes bontés; 1715

Je recouvre la vue auprès de leurs clartés :

Je connois mon forfait, qui me sembloit justice ;

Et, ce que n'avoit pu la terreur du supplice,

Je sens naître en mon âme un repentir puissant,

Et mon cœur en secret me dit qu'il y consent. 1720

Le ciel a résolu votre grandeur suprême; Et pour preuve, Seigneur, je n'en veux que moi-môme 8 : J'ose avec vanité me donner cet éclat, Puisqu'il change mon cœur, qu'il veut changer l'État Ma haine va mourir, que j'ai crue immortelle; 1725

Elle est morte, et ce cœur devient sujet fidèle; Et prenant désormais cette haine en horreur, L'ardeur de vous servir succède à sa fureur.

Seigneur, que vous dirai-je après que nos offenses

Au lieu de châtiments trouvent des récompenses? 1730

instant pour lui parler de nouveau en faveur du condamné, il n'eût pu demeurer plus longtemps inflexible.

1. H y a destin dans toutes les éditions de Corneille, et même encore dans celle de 1692. Le mot parait être pris dans un sens conforme à celui de se proposer, résoudre, qu'avait autrefois le verbe destiner. Voltaire a substitué dessein à destin.

t.Yitam tibi, inquit, Cinna, iterum do, prius hosti, nunc instdiatori ac parriciax. Ex hodiemo die inter nos amicitia incipiat. Contendamus utrum ego meliore fide vitam tibi dederim, an tu debeas. (Séhèquï.) Voyez ci-dessus, p. 170.

3. Post hxc detulit ultro consulatum. (Sénèqoe, ibidem.) — Cinna fut consul l'an de Rome 758, l'an 5 avant Jésus-Christ.

A. Var. Apprends, a mon exemple, à vaincre ta colère. (1643-56)