ACTE IV, SCÈNE III

• Vous allume! un toi qui ne pourra s'éteindre. Craint de tout l'univers, il tous fandra tout craindre, Toujours punir, toujours trembler dans vos projets, Et pour vos ennemis compter tous vos sujets. Ah ! de vos premiers ans l'heureuse expérience 4355

Vous fait-elle, Seigneur, haïr votre innocence? Songez-vous au bonheur qui les a signalés? Dans quel repos, ô Cicll les a vez-vous coulés! Quel plaisir de penser et de dire en vous-même : c Partout, en ce moment, on me bénit, on m'aime4; 4360 On ne voit point le peuple à mon nom s'alarmer; Le Ciel dans tous leurs pleurs ne m'entend point nommer; Leur sombre inimitié ne fuit point mon visage; Je vois voler partout les cœurs à mon passage9! • Tels étoient vos plaisirs. Quel changement, ô Dieux ! 4365 Le sang le plus abject vous étoit précieux *. Un jour, il m'en souvient, le sénat équitable Vous pressoit de souscrire à la mort d'un coupable ; Vous résistiez, Seigneur, à leur sévérité : Votre cœur s'accusoit de trop de cruauté; 4370

Et plaignant les malheurs attachés à l'Empire, « Je voudrais, disiez-vous, ne savoir pas écrire 4. » Non, ou vous me croirez, ou bien de ce malheur Ha mort m'épargnera la vue et la douleur. On ne me verra point survivre à votre gloire, 4375

Si vous allez commettre une action si noire.

[Il se jette à genoux.) Me voilà prêt, Seigneur : avant que de partir, Faites percer ce cœur qui n'y peut consentit; Appelez les cruels qui vous l'ont inspirée ; Qu'ils viennent essayer leur main mal assurée. 4580

Et le sang répandu de mille conjurés

Rend mes jours plus maudits, et non plus assurés.

(Cinna, acte IV, scène u, vers 1165-1168.)

1. « Juvat... ita loqui secum : « ... Ex nostro responso laotitiaa « causas populi urbesque concipiunt, etc. » (Sénéque, de Clementia, livre I, chapitre i.)

2. « Illius demum magnitudo stabilis fundataque est.... quo procedente, non. tanquam malum aliquid aut noxium animal e cubili prosilierit, diffugiunt, sed tanquam ad clarum ac beneflcum sidus certatim advolant » (Ibidem, livre I, chapitre m.)

3. « Summa parcimonia etiam vilissimi sanguinis. » [Ibidem, livre I, chapitre i.)

A. « Quura de supplicio cujusdam capite damnati ut tx more subscriberet admooeretur : « Qoam reliera, inquit, nescire litte- « ras I » (Suétone, Néron, chapitre x.) Voyez aussi Sénéque, de ClemerUia, livre Û, chapitre i.

Mais je vois que mes pleurs touchent mon empereur;

Je vois que sa vertu frémit de leur fureur.

Ne perdez point de temps, nommez-moi les perfides

Qui vous osent donner ces conseils parricides.

Appelez votre frère, oubliez dans ses bras.... 1385

NÉRON

Ah 1 que demandez-vous?

BURRIIU8.

Non, il ne vous hait pas, Seigneur; on le trahit : je sais son innocence ; Je vous réponds pour lui de son obéissance. J'y cours. Je vais presser un entretien si doux.

HÉRON

Dans mon appartement qu'il m'attende avec vous, 1390