La maison de Saint-Cyr. (Note de Racine

3. Saint-Cyr est, comme l'on sait, dans le voisinage de Versailles.

4. 11 s'agit ici des missions étrangères et des travaux apostoliques dans l'Orient et dans le Nouveau-Monde, que Louis X1Y encourageait par ses bienfaits»

Tu le vois tous les jours, devant toi prosterné, 25

Humilier ce front de splendeur couronné,

Et confondant l'orgueil par d'augustes exemples,

Baiser avec respect le pavé de tes temples.

De ta gloire animé, lui seul de tant de rois

S'arme pour ta querelle, et combat pour tes droits.

Le perfide intérêt, l'aveugle jalousie

S'unissent contre toi pour l'affreuse hérésie * ;

La discorde en fureur frémit de toutes parts ;

Tout semble abandonner tes sacrés étendards ;

Et l'enfer, couvrant tout de ses vapeurs funèbres, 55

Sur les yeux les plus saints a jeté ses ténèbres2.

Lui seul, invariable et fondé sur la foi,

Ne cherche, ne regarde et n'écoute que toi ;

Et bravant du démon l'impuissant artifice,

De la religion soutient tout l'édifice. 40

Grand Dieu, juge ta cause, et déploie aujourd'hui

Ce bras, ce même bras qui combattoit pour lui,

Lorsque des nations à sa perte animées

Le Rhin vit tant de fois disperser les armées.

Des mêmes ennemis je reconnois l'orgueil; 45

Ils viennent se briser contre le même écueil.

Déjà, rompant partout leurs plus fermes barrières,

Du débris de leurs forts il couvre8 ses frontières.

Tu lui donnes un fils prompt à le seconder, Qui sait combattre, plaire, obéir, commander; 50

Un fils qui, comme lui, suivi de la victoire, Semble à gagner son cœur borner toute sa gloire ; Un fils à tous ses vœux avec amour soumis, L'éternel désespoir de tous ses ennemis. Pareil à ces esprits que ta Justice envoie, 55

1. Allusion à la ligue d'Augsbourg (conclue en 1687), qui devait tourner au profit du prince d'Orange, défenseur de la religion protestante.

2. La cour de France était alors brouillée avec la cour de Rome, et on appliqua ce vers au pape Innocent XI, que Louis XIV, quelques moi» avant la représentation d'Esther, dans une lettre destinée A 6lre mise sous ses yeux, accusait de tenir une conduite qui aidait atffc desseins formés par le prince d'Orange pour « le maintien de ta religion protestante ou plutôt l'extirpation de la catholique. » II est difficile de croire que cette application fût, quoi que dise Louis Racine, « contraire aux intentions de l'auteur. »

3. « Il couvre » est bien le texte, et non < ils couvrent, » comme on lit dans la plupart des éditions récentes. Le pronom- tZ se rap-

Sorte au Roi comparé à un écueil. Dans la campagne de 1688, son As, le grand Dauphin, dont parlent les vers suivants, avait pris successivement Philisbourg, Manheim, Frankenthal.