ACTE I, SCÈNE I

Enfin, avec des yeux où régnoit la douceur .

« Soyez reine, » dit-il ; et dès ce moment même 75

De sa main sur mon front posa son diadème1. Pour mieux faire éclater sa joie' et son amour , Il combla de présents tous les grands de sa cour; Et même ses bienfaits, dans toutes ses provinces, Invitèrent le peuple aux noces de leurs princes *• 80

Hélas ! durant ces jours de joie et de festins, Quelle étoit en secret ma honte et mes chagrins 1 c Esther, disois-je, Esther dans la pourpre est assise, La moitié de la terre à son sceptre est soumise, Et de Jérusalem l'herbe cache les murs 1 85

Sion, repaire affreux de reptiles impurs *, Voit de son temple saint les pierres dispersées, Et du Dieu d'Israël les fêtes sont cessées ! >

élise.

N'avez-vous point au Roi confié vos ennuis?

Le Roi, jusqu'à ce jour, ignore qui je suis. 90

Celui par qui le ciel règle ma destinée

Sur ce secret encor tient ma langue enchaînée *.

ÉLISE

Mardochéeî Hé! peut-il approcher de ces lieux?

Son amitié pour moi le rend ingénieux.

Absent, je le consulte ; et ses réponses sages 95

Pour venir jusqu'à moi trouvent mille passages.

Un père a moins de soin du salut de son fils.

Déjà même, déjà, par ses secrets avis,

J'ai découvert au Roi les sanglantes pratiques

Que formoient contre lui deux ingrats domestiques *. 100

1. « Et adamavit eam Rex plus quam oranes mulieres..., et posuit diadema regni in capite ejus, fecitque eam regnare in loco Vasthi. » (Esther, u, il.)

2. * Et jussit conviviura praeparari permagnificura cunctis principibus et servis suis, pro conjunctione etnuptiis Esther. Et dédit requiem universis provinciis. ac dona largitus est juxta magniûcentiam principalem. •(Ibidem, n, 18.)

3. m Et dabo Jérusalem in acervos arenae et cubilia draconum. » (Jérimie, ix, 11.) — « Ut ponat civitates Juda solitudinem et habitaculum draconum. » (ibidem, x, 22.)