AMAN, HYDASPE
AMAN
Hé quoi ? lorsque le jour ne commence qu'à luire, Dans ce lieu redoutable oses-tu m'introduire ?
HYDASPE
Tous savei qu'on s'en peut reposer sur ma foi, 375
Que ces portes, Seigneur, n'obéissent qu'à moi. Venez. Partout ailleurs on pourrait nous entendre.
AMAN
Quel est donc le secret que tu me veux apprendre ?
HYDASPE
Seigneur, de vos bienfaits mille fois honoré,
Je me souviens toujours que je vous ai juré 380
D'exposer à vos yeux par des avis sincères
Tout ce que ce palais renferme de mystères.
Le Roi d'un noir chagrin paroît enveloppé.
Quelque songe effrayant cette nuit Ta frappé.
Pendant que tout gardoit un silence paisible, 385
Sa voix s'est fait entendre avec un cri terrible.
J'ai couru. Le désordre étoit dans ses discours.
Il s'est plaint d'un péril qui menaçoit ses jours :
Il parloit d'ennemi, de ravisseur farouche ;
Même le nom d'Esther est sorti de sa bouche. 300
Il a dans ces horreurs passé toute la nuit.
Enfin, las d'appeler un sommeil qui le luit,
Pour écarter de lui ces images funèbres,
Il s'est fait apporter ces annales célèbres1
Où les faits de son règne, avec soin amassés, 395
Par de fidèles mains chaque jour sont tracés.
1 c Noctem illam duxit Rex insomnem, iussitque sibi atterri historias et annales priorura temporum. » (Etther, ▼!, 1.)
On y conserve écrits le service et l'offense,
Monuments éternels d'amour et de vengeance.
Le Roi, que j'ai laissé plus calme dans son lit,
D'une oreille attentive écoute ce récit. 400
AMAN
De quel temps de sa vie a-t-il choisi l'histoire ?
HTDA8PE.
Il revoit tous ces temps si remplis de sa gloire, Depuis le fameux jour qu'au trône de Gyrus Le choix du sort plaça l'heureux Assuérus *.
AMAN
Ce songe, Hydaspe, est donc sorti de son idée î 405
HTDASPB.
Entre tous les devins fameux dans la Chaldée,
Il a fait assembler ceux qui savent le mieux
Lire en un songe obscur les volontés des cieux.
Mais quel trouble vous-même aujourd'hui vous agite ?
Votre âme, en m'écoutant, parott toute interdite. 410
L'heureux Aman a-t-il quelques secrets ennuis ?
AMAN
Peux-tu le demander dans la place où je suis,
Haï, craint, envié, souvent plus misérable
Que tous les malheureux que mon pouvoir accable ?
HTDASPB.
Hél qui jamais du Ciel eut des regards plus doux? 415
Vous voyez l'univers prosterné devant vous.
AMAN
L'univers? Tous les jours un homme..., on vil esclave, D'un front audacieux me dédaigne et me brave.
HYDASPE
Quel est cet ennemi de l'État et du Roi ?
Le nom de Mardochée est-il connu de toi? 420
HTDASPB.
Qui? ce chef d'une race abominable, impie?
AMAN
Oui, lui-même.
HTDASPB.
Hé, Seigneur I d'une si belle vie Un si foible ennemi peat-il troubler la paix?
1. Racine nous a dit dans sa préface qu'il suivait l'opinion de ceux qui dans Assuérus veulent reconnaître Darius, fils d'Hysta&|>e. On sait comment, suivant Hérodote (livre 111, chapitres ixn*lxxxtiu), le tort plaça Darius sur le trône.
