ACTE III, SCÈNE IV

Lui seul mit à vos pieds le Parthe et l'Indien, 1115

Dissipa devant vous les innombrables Scythes,

Et renferma les mers dans vos vastes limites.

Lui seul aux yeux d'un Juif découvrit le dessein

De deux traîtres tout prêts à vous percer la sein.

Hélas! ce Juif jadis nr adopta pour sa fille. 1120

▲ssuerus.

Mardochée f

ESTBER.

11 restoit seul de notre famille.

Mon père étoit son frère. Il descend comme moi Du sang infortuné de notre premier roi '. Plein d'une juste horreur pour un Amalécite, Race que noire Dieu de sa bouche a maudite, 1125

11 n'a devant Aman pu fléchir les genoux,

Ni lui rendre un honneur qu'il ne croit dû qu'à vous*.

De là contre les Juifs et contre Mardochée

Cette haine, Seigneur, sous d'autres noms cachée.

En vain de vos bienfaits Mardochée est paré : 1130

A la porte d'Aman est déjà préparé

D'un infâme trépas l'instrument exécrable.

Dans une heure au plus tard ce vieillard vénérable,

Des portes du palais par son ordre arraché,

Couvert de votre pourpre y doit être attaché. 1155

ASSUÉRUS

Quel jour mêlé d'horreur vient effrayer mon âme? Tout mon sang de colère et de honte s'enflamme. J'étois donc le jouet... Ciel, daigne m 'éclairer. Un moment sans témoins cherchons à respirer. Appelez Mardochée, il faut aussi l'entendre. 1140

(Le Roi s'éloigne1.)

UÎIE ISRAÉLITE.

Vérité, que j'implore, achève de descendre.

1. Saûl était de la tribu de Benjamin. « Il se peut bien faire, dit Saci dans son explication du chapitre h du Livre d'Esther, que Mardochée fût descendu de la race de Saûl, dont le père se nommoit Cis. »

2. Mardochée dit dans la prière qu'il adresse à Dieu : « Cuncta nosti, et sois quia non pro superbiaet contumelia et aliqua glonae cupiditate fecerim hoc, ut non adora rem Aman superhissiinum.... Sed timui ne honore m Dei mei transferrem ad hominem, et ne quemquam adorarem, excepto Deo meo. » (Estker, xui,

12 et 14.)

3. « Rex a utero iratus surrexit, et de loco convivii intravit in bortum arboribus consitum. » (Ibidem, vu, 7.)