ACTE II, SCÈNE V

Un jeune enfant couTert d'une robe éclatante, Tels* qu'on voit des Hébreux les prêtres revêtus. Sa vue a ranimé mes esprits abattus. 510

Mais lorsque, revenant de mon trouble funeste, J'admirois sa douceur, son air noble et modeste, J'ai senti tout à coup nn homicide acier, Que le traître en mon sein a plongé tout entier. De tant d'objets divers le bizarre assemblage 515

Peut-être du hasard tous parolt un ouvrage. Moi-même quelque temps, honteuse de ma peur, Je l'ai pris pour l'effet d'une sombre vapeur. Mais de ce souvenir mon ame possédée À deux fois en dormant revu la même idée* : 520'

Deux fois mes tristes yeux se sont vu retracer Ce même enfant toujours tout prêt à me percer. Lasse enfin des horreurs dont j étois poursuivie, J'allois prier Baal de veiller sur ma vie, Et chercher du repos au pied de ses autels. 525

Que ne peut la frayeur sur l'esprit des mortels ? Dans le temple des Juifs un instinct m'a poussée, Et d'apaiser leur Dieu j'ai conçu la pensée : J'ai cru que des présents calmeroient son courroux, Que ce Dieu, quel qu'il soit, en deviendroit plus doux. 530 Pontife de Baal, excusez ma foiblesse.

J'entre : le peuple fuit, le sacrifice cesse, Le grand prêtre vers moi s'avance avec fureur. Pendant qu'il me partait, ô surprise I ô terreur ! J'ai vu ce même enfant dont je suis menacée, 535

Tel qu'un songe effrayant l'a peint à ma pensée *. Je l'ai vu : son même air, son même habit de lin, Sa démarche, ses yeux, et tous ses traits enfin. ' C'est lui-même. Il marchoit à côté du grand prêtre ;. Mais bientôt à ma vue on l'a fait disparoître. 540

Voilà quel trouble ici m'oblige à m'arrêter, Et sur quoi j'ai voulu tous deux vous consulter. Que présage, Mathan, ce prodige incroyable ?

1. 11 faut tel au singulier, ou : Tels on voit. Racine a mis l'antécédent au cas où les Latins mettraient le conséquent quales.

S. Idée dans son sens étymologique de forme, image, où il se prenait fort bien autrefois en poésie.

3. « Ceci, dit Louis Racine, a quelque ressemblance à ce que rapporte Joséphe de la surprise d'Alexandre, lorsque, voyant le grand prêtre des Juifs qui venoit au-devant de lui, revêtu de ses habits pontificaux, il reconnut le ir*mc objet qu'il avoit vu dan ma songe. •

"0 AT11AL1E

M1THA5.

Ce songe et ce rapport, tout me semble effroyable.

ATBALIK.

Hais cet enfuit fatal, Aimer, vous l'avez vu : 545

Quel est-il? De quel sang? et de quelle tribu ?